MONUMENS sarrasins et mauresques. 
la largeur des autres est moindre. On compte que toutes 
ces nefs, qui se croisent, donnent ensemble 850 colonnes, 
lesquelles, réunies aux 62 colonnes delà cour, forment 
un total de près de mille colonnes. Elles sont généralement 
courtes et écrasées ; leur diamètre est d’un pied et demi, 
et leur hauteur varie de huit à douze diamètres, c’est-à- 
dire que leur hauteur moyenne est de quinze pieds; les 
chapiteaux sont une espèce de corinthien ou composite fort 
élevé. Elles n’ont ni socle ni base, et supportent immédia¬ 
tement des arceaux fort élevés, qui vont d une colonne à 
l’autre. 11 paraît que les plafonds étaient de bois peint'; 
chaque rangée forme au dehors un petit toit continu, et 
chaque toit est séparé par un canal en plomb. 
Avant les changemens survenus dans cette mosquée , 
en 10*23 , il y avait en face de la porte d’entrée un renfon¬ 
cement circulaire où l’on conservait le Coran, et où brillaient, 
dans toute leur richesse, des ornemens et des marbres 
précieux. La plus grande partie du prix de cet édifice est 
encore aujourd’hui dans les beaux marbres dont sont 
faites la plupart des colonnes. Le plus grand nombre pro¬ 
vient infailliblement des restes d’antiquités romaines de 
Cordoue; ce qui le prouve, c’est la différence du travail 
dans les colonnes qu’il a fallu se procurer pour les appa¬ 
reiller. Les architectes arabes n’ayant point trouvé dans les 
débris de l’antiquité la quantité de bases, de fûts et de cha¬ 
piteaux dont ils avaient besoin , y ont suppléé par des copies 
informes. Au commencement du XVI e siècle, il fut question 
de convertir en église chrétienne la mosquée de Cordoue, 
qui avait probablement elle-même succédé à une basilique 
antique. 11 se fit alors de grands changemens dans son inté¬ 
rieur : au milieu de cette sorte de quinconce on éleva une 
église, ou pour mieux dire un sanctuaire, et 57 chapelles 
furent pratiquées intérieurement et tout à l’entour du mur 
d’enceinte. Quoique ces additions et ces changemens aient 
gâté l’aspect général de l’ensemble, il est encore possi¬ 
ble d’v trouver du charme ; il est facile de s’en représenter 
l’effet. Cet effet, ditM. Delaborde,estceîui d’une sorte de forêt 
de colonnes, dont les perspectives s’étendent si loin, que 
l’œil a peine à en mesurer le terme. Les personnes qui traver¬ 
sent cette forêt en divers sens paraissent des ombres lé¬ 
gères qui passent sans qu’on entende le bruit de leurs pas 
et sans qu’on distingue leur figure. Une lumière faible et 
mystérieuse, frappant quelques-unes des nefs, et laissant les 
autres dans l’obscurité, empêche qu’on se rende compte du 
plan général : cet ouvrage des hommes paraît une singula¬ 
rité de la nature. 
Enfin cette mosquée, qui passe pour être un des plus an¬ 
ciens momimens de l’architecture mauresque en Espagne, 
était en outre décorée de toutes parts d’ornemens en stuc, 
peints de différentes couleurs, avec des légendes en or, à 
l imitation des églises du Bas-Empire. Le goût de ces dé¬ 
corations , en général, est un mélange des élémens de l’archi¬ 
tecture greco-romaine et des dessins bizarrement coloriés 
dont les étoffes de l’Inde fournissent les modèles. 
Les arcs portés sur des colonnes sans entablement sont 
l’image fidèle de la manière de bâtir du Bas Empire ;les co¬ 
lonnes, frises , chapiteaux, etc., appartiennent aux Romains. 
L’ensemble du plan retrace avec exactitude les plans des 
basiliques, et l’on remarque partout une sorte de lourdeur 
qui tient à l’architecture greco-romaine corrompue. Quant 
au genre mauresque proprement dit, il prédomine dans la 
décoration et dans la forme des arcs dont le cintre outre¬ 
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passe le demi-cercle : ils datent des premiers temps de l’art 
chez les Arabes, et en sont un caractère distinctif. 
Le monument le plus curieux que l’Espagne ait conservé 
du goût mauresque est celui qu’on appelle Alhambra. Ce 
vaste édifice a rempli jadis la double destination de forte¬ 
resse et de palais, et lut la résidence des rois maures de 
Grenade. 11 est situé sur le sommet d’une colline escarpée 
qui borne la ville à l’est, ou plutôt qui forme un angle aigu 
saillant vers la ville de ce côté. Les murs suivent assez 
exactement le contour du plateau, et leur épaisseur comme 
leur situation dut en faire un asile presque inaccessible et 
imprenable avant l’invention de la poudre à canon. La lon¬ 
gueur totale de l’Alhambra est d’environ 2,500 pieds, et sa 
largeur de 650. Il fut bâti par Abu-Abdallah-Ben-Nasser, 
plus connu sous le nom d'Elgaleb-Billah ( vainqueur par la 
faveur de Dieu ), prince renommé par sa valeur, sa droiture 
et sa bonté , et qui régna à Grenade depuis l’an 1231 jusqu’en. 
1273, et consacra à cet ouvrage une grande partie de ses tré¬ 
sors. Suivant quelques auteurs, il nomma l’édifice qu’il ve¬ 
nait d’élever Medinat Alhambra, ou la ville rouge, à cause 
de la couleur des matériaux dont il était bâti ; ses succes¬ 
seurs prirent plaisir à augmenter et à embellir son ouvrage. 
Depuis la conquête de Grenade par Ferdinand et Isabelle, 
F Alhambra a subi des changemens notables, et reçu des aug¬ 
mentations, Séduit par la beauté de la situation, et peut- 
être plus encore par l’idée de surpasser en magnificence 
les souverains arabes, Charles-Quint fit élever un palais au 
milieu et sur les ruines de quelques parties de cette forte¬ 
resse. Aujourd’hui, sans destination, négligée, abandon¬ 
née, elle n’est plus qu’un objet de curiosité pour les étran¬ 
gers qui passent à Grenade. 
On monte par une route irrégulière, couverte de bois 
antiques , et coupée par des ruisseaux, jusqu’à la porte de 
F Alhambra : elle présente l’aspect d’une grande tour carrée 
bâtie de briques rouges; la porte est faite en fer à cheval 
ou plein cintre outre-passé ; une inscription porte qu’elle fut- 
bâtie l’an 749 de l’hégire, qui correspond à l’année 1338 de 
notre ère. Au-dessus est sculpté un bras, et plus bas un clef, 
sorte de talisman mauresque qui voulait dire que sitôt que le 
bras pourraitprendrela clef ,1a forteresse pourrait être prise. 
Après avoir passé cette porte, qui présente, avec les murs 
d’enceinte, un aspect guerrier, on arrive à deux cours ob- 
longues, dont l’une est connue sous le nom de cour des 
Lions, et est célèbre dans l’histoire des Arabes: alors l’inté¬ 
rieur, qui se déploie aux yeux émerveillés du voyageur, offre 
une réunion de tout ce que le génie du plaisir et de l’indus¬ 
trie peuvent créer de plus gracieux: selon ceux qui ont visité 
ce séjour enchanté, l’on s’y croit transporté dans un de ces 
palais que la poésie orientale faisait bâtir par les génies. 
La cour des Lions est le type le plus parfait de l’architec¬ 
ture mauresque. 11 est difficile de rien voir de plus élégant : 
sa forme est un carré long de 100 pieds sur 60, entouré 
d’un péristyle de colonnes légères, et orné sur les deux faces 
d’un avant-corps, ou sorte de portique semblable au portail 
saillant de quelques églises gothiques, et sculpté avec autant 
de perfection que d’élégance. Au milieu de cette cour est le 
bassin des lions en marbre noir. Le sol était pavé en marbre 
et les lambris des murailles étaient revêtus de carreaux de 
faïence. On voit par le trayail des lions combien les Arabes 
avaient peu de connaissance des formes et délimitation delà 
nature : les lions sont d’un travail massif et grossier, quoiqu e 
1 l’ensemble des mon u me ns soit agréable et bien proportionna 
