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ARCHITECTURE DU MOYEN-AGE. 
ARCHITECTURE GOTHIQUE. 
INTRODUCTION. 
Rien ne peut mieux peindre le chaos de l’époque désas¬ 
treuse où Rome, spoliée en faveur de Byzance, vit déchirer 
ses plus beaux édifices pour les traîner par lambeaux vers 
l’Orient, que le mélange et l’incohérence des parties qui 
composèrent alors l’architecture. C’est cependant de cette 
fusion de l’Orient et de l’Occident que surgit un nouveau 
système de construction, une nouvelle architecture, et enfin, 
sinon l’invention , du moins l’usage de Y ogive, ou arc aigu, 
base fondamentale del’architecture, que, depuis près de dix 
siècles , on appelle Gothique, tout en lui disputant son ori¬ 
gine et son nom. 
Le système architectural en usage après le règne de Théo- 
doric n’était pas un système nouveau, mais bien un genre 
de construction né peu à peu de l’art gréco-romain. On lui 
a donné le nom d 'architecture gothique ancienne ; mais le 
mot gothique , employé long-temps pour qualifier tout genre 
de construction qui s’éloignait des lions principes de l’archi¬ 
tecture grecque et romaine, ne pouvait nullement lui con¬ 
venir ; car, comment les Goths, qui s’emparèrent de l’Italie 
au V e siècle, pouvaient-ils être les auteurs de cette corrup¬ 
tion du goût qui se fait remarquer dans les édifices élevés 
long-temps avant qu’ils fussent venus se fixer en Italie? Le 
seul argument que l’on pourrait trouver en faveur de cette 
dénomination serait tiré du séjour des Goths dans les pays 
soumis à leur domination, où ils firent construire beaucoup 
de bâtimens dans le genre de construction le.seul en vogue 
alors, et qui devinrent d’autant plus remarquables, que dès 
long-temps avant le règne de Théodoric on n’en avait élevé 
d’aussi importans. D’ailleurs, dans les édifices du style 
gothique ancien on ne remarque que l’emploi de l’arc en 
plein cintre, et aucunement celui de l’arc aigu on de l’ogive, 
qui est le caractère spécial et absolu d’une architecture 
nouvelle. 
Pour répandre plus de lumière sur sa dénomination, 
nous montrerons quels sont les lieux où a été le plus an¬ 
ciennement adoptée la forme particulière à ce genre d’ar¬ 
chitecture, celle de l’arc en tiers-point, qu’on a appelé ogive 
( goîhisclier-bogen ). 
On aperçoit des indications de cet arc en Egypte et 
son application plus positive dans quelques contrées de la 
Grèce et de l’Etrurie. Il devint probablement un type de pré¬ 
dilection pour ces nomades qui de l’Arabie se répandirent, 
d’une part, jusque dans l’indoustan, et de l’autre, jusqu’aux 
limites de l’empire de Maroc. La première apparition de 
l’arc aigu en Europe date du IX e siècle : des Sarrasins, 
unis à des Lombards, qui pénétrèrent dans l’Italie, ravagè¬ 
rent, vers l’an 828, le couvent de Saint-Benoît; ils fondè¬ 
rent ensuite et occupèrent un petit bourg entre Subiaco et 
Yicovaro. Durantleur séjour dans cette contrée, le couvent 
de Saint-Benoît fut restauré; ce qui est prouvé par la chro¬ 
nique de Subiaco. Or, comme ce couvent offre après sa 
restauration, qui date de 847, une infinité d’arcs et de 
voûtes ogives , il paraît plus que probable que c'est aux 
Sarrasins qu’on doit les attribuer. Un grand nombre d’édi¬ 
fices remarquables, construits par eux dans la Sicile, pré¬ 
sentent le même caractère. Après avoir conquis l’Egypte , 
l’Espagne, et même s’être étendus en France, ils y trans¬ 
portèrent le genre de construction dont ce caractère faisait 
partie. 
Les peuples du nord , lorsqu’ils envahirent les Gaules , 
et se précipitèrent dans l’Italie et dans la Sicile, n’y appor¬ 
tèrent que leur esprit belliqueux et leurs mœurs barbares, 
depuis leur première irruption, jusqu’au IX e siècle, ces 
peuples, incapables de créer, détruisirent avec une fureur 
égale les monumens construits par les Romains, et ceux que 
le Bas-Empire avait produits. Enfin ils mirent un terme à 
leurs ravages, et remontèrent vers le nord. Mais leur long 
séjour dans les pays où régnait une sorte de civilisation ne 
devait pas être sans résultats pour eux, et c’est ainsi que 
nous croyons pouvoir expliquer le passage de, l’arc ogive 
dans le nord. 
Les Francs, surtout après s’être emparés de la Gaule, 
adoptèrent des mœurs romaines , et firent de rapides pro¬ 
grès dans la civilisation. Ce sont eux qui communiquèrent 
cet esprit de civilisation aux différens peuples allemands , 
lorsque sous Charlemagne , et quelques-uns de ses succes¬ 
seurs, ils ne formèrent avec les Allemands qu’un seul et 
même empire. 
Charlemagne, le protecteur des sciences et des arts, si¬ 
gnala d’une manière éclatante son goût pourl’architecture , 
en faisant construire une foule de monumens. L’influence 
que ce monarque exerça sur les peuples soumis à sa domi- 
nationfut telle, qu’ils abandonnèrent leur grossier système 
de construction pour suivre l’exemple qu’il leur donnait. 
Aussi la propagation de la religion chrétienne, que Charle¬ 
magne avait tant à cœur, occasiona la destruction d’un 
grand nombre de temples et de couvens, et ramena en 
même-temps la culture de l’architecture, de la sculpture 
et de la peinture. 
La cathédrale d'Aix (pl . GUI » ftg- 3 )> alors la basilique 
de tous les Etats allemands, se distinguait par sa magni¬ 
ficence. Charlemagne, qui en fut le fondateur, fit venir 
pour sa construction des marbres de l’Italie, et l’ayant dé¬ 
diée à la sainte Vierge, il l’appela sa chapelle , dénomina¬ 
tion que la ville d’Aix, considérablement agrandie à cette 
époque, ajouta à celle qu’elle avait reçue à cause de ses 
eaux thermales. 
On remarque cette combinaison de l’arc ogival avec les 
élémens de l’architecture byzantine, ou grecque moderne, 
dans une foule d’églises dont la construction remonte vers 
le commencement du XII e siècle, époque à laquelle le goût 
pour les constructions gigantesques prit faveur. 
Beaucoup d’églises élevées sous le règne des Carlovin- 
giens, en partie ruinées par les guerres et le feu, étaient 
devenues trop petites en proportion de la masse croissante 
de la population des villes ; pour y porter remède, les 
princes et les évêques mirent leur gloire à la construction 
de nouvelles églises. Ils furent secondés dans leurs entre- 
