ARCHITECTURE DU MOYEN-AGE. 
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plus remarquables de ce système général et uniforme de 
construction sont les nombreux faisceaux de colonnes élan¬ 
cées et légères ou d’obélisques groupés autour des piliers 
pour dissimuler leurs masses, les élégantes galeries cou¬ 
ronnées de voûtes décorées d’ornemens découpés à jour et 
liés en leur centre par de riches clefs suspendues comme des 
lustres. Enfin, le jeu prismatique delà lumière qui passe à tra¬ 
vers des vitraux coloriés ajoute au prestige de l’ensemble. 
Ce genre d architecture reçut particulièrement en Alle¬ 
magne les applications les plus nombreuses, et y fut cultivé 
avec tant de zèle qu’il y attint sa plus haute perfection : 
c’est pour cela aussi qu’on l’a nommé architecture ogivale 
germanique. Parmi les édifices qu elle a produits , on peut 
considérer les quatre suivans : la cathédrale de Strasbourg, 
le dôme de Cologne, l’église de Saint-Etienne à Vienne, et la 
cathédrale de Fribourg en Brisgaw, comme ceux auxquels 
appartient incontestablement le premier rang. Comme c’est 
la cathédrale de Strasbourg qui paraît avoir servi de type à 
la construction des autres édifices des XIV e et XV e siècles , 
et comme c’est elle qui exprime le plus purement le carac¬ 
tère de l’architecture ogivale germanique , c’est elle que 
nous décrivons d’abord. 
La première fondation de la cathédrale de Strasbourg , 
remonte au VI e siècle. Elle prit la place d’un ancien temple 
d Tlercule-le-Belliqueux ou le Germanique, connu sous le 
nom Crutzmana, c’est-à-dire Kriegsmann, nom qui désigne 
énergiquement le héros de la guerre. On conserva long¬ 
temps la statue en bronze de ce dieu, comme un monument 
précieux de l’antiquité, dans une des chapelles delà cathé¬ 
drale ( celle de Saint-Michel ); cependant, en 1525, elle 
fut enlevée de ce lieu et on ignore ce qu’elle est de¬ 
venue. 
Ce fut Clovis, roi des Francs, qui fit construire, dans 
l’emplacement dont nous parlons, une église en l’honneur 
de la sainte Trinité, et sous l'invocation de la sainte Vierge 
On l’appela, dans le commencement, l’église Notre-Dame 
ou le grand Monastère; elle fut commencée en 504 et ache¬ 
vée en 510; elle n’était construite qu’en bois, suivant les 
manières de ce temps. On avait trouvé dans l’enceinte de 
l’ancien temple d’Hercule un puits dont l’eau avait servi aux 
païens pour laver l'idole etles victimes qu’ils lui sacrifiaient; 
saint Rémi, archevêque de Reims; le bénit du temps de 
Clovis et en forma un baptistère, qui pendant près de dix 
siècles servit seul , tant pour les besoins de la ville que de 
ses alentours. Les rois de la première race, successeurs de 
Clovis , héritèrent de son zèle pour la cathédrale de Stras¬ 
bourg. Dagobert 1 et Dagobert II sont comptés parmi les 
principaux bienfaiteurs de cette église; le dernier surtout 
l’enrichit par des fondations considérables. Elle éprouva 
ensuite les bienfaits des rois delà seconde race. Déjà Pépin 
avait projeté de remplacer l’ancienne église par une nouvelle 
construite en pierre ; mais ce fut Charlemagne qui fit 
construire en pierre le chœur et l’église souterraine de la 
Confession, dans le style byzantin qui était celui de cette 
époque. 
Ses soins ne mirent pas l’édifice à l’abri de fréquens in¬ 
cendies. L’évêque Werner, de la famille des comtes de 
Habsbourg, s’étant déclaré, après la mort d’Othon 111, pour 
l’élévation à l’empire de Henri, duc de Bavière, Herman, 
duc d’Alsace et de Souabe, son compétiteur, résolut d’en 
tirer vengeance: il mit à cet effet le siège devant Strasbourg 
et prit la ville d’assaut; elle fut abandonnée au pillage et la 
cathédrale elle-même en proie à une soldatesque effrénée 
fut privée de ses vases et de ses ornemens sacrés et livrée 
aux flammes; il n’y eut que le chœur qui résista à l’incendie. 
Cet événement eut lieu le jour de Pâques de l’an 1002. Les 
dégâts furent réparés, dans la suite, lorsque le duc Herman 
eut fait sa soumission à l’empereur Henri II. Mais à peine 
l’édifice renaissait-il de ses cendres que la foudre y tomba le 
jour de la Saint-Jean-Baptiste de l’année 1007, le consuma 
de nouveau , et il n’y eut encore cette fois-ci que le chœur 
qui restât intact. L’évêque Werner, malgré tous ces dé¬ 
sastres, ne perdit pas courage; l’an 1015 , il fit jeter tous les 
fondemens de la nouvelle bâtisse , et la construction fut 
menée avec tant de zèle et d’assiduité, qu’au bout de treize 
ans, c’est-à-dire l’an 1028, l’église fut élevée jusqu’à la 
toiture. 
En considérant aujourd’hui ce beau temple , on est sur¬ 
pris de la hardiesse de l’entreprise et des dépenses énormes 
qu’elle dut nécessiter; mais l’étonnement doit cesser quand 
on songe aux fonds considérables que fournissait la charité 
des fidèles, vivement sollicitée par les indulgences. Les 
pierres qui servirent à la construction furent tirées des 
carrières de la vallée de la Couronne près de Wasselonne , 
petite ville à cinq lieues de Strasbourg, et amenées par 
corvée dans cette dernière. On dit que plus de cent mille 
hommes furent employés à la construction dans l’espace de 
treize ans. La basilique fut partagée en trois, suivant sa 
longueur, par deux rangs de colonnes qui soutenaient des 
galeries des deux côtés, et dans le milieu était la nef ; les 
hommes étaientséparés des femmes. Aujourd’hui, il n’existe 
plus de l’ancienne église qui formait un tout complet que 
le chœur, les branches de la croix et l’église souterraine, 
qui se font remarquer par le style byzantin des colonnes, 
des chapiteaux et des arcs en plein-cintre. Vers le fond , à 
l’orient, était le chœur, au milieu duquel s’élevait le grand 
autel dédié à la sainte Vierge. On a pensé que le chœur 
avait été conservé dans toutes ses formes, telles qu’elles 
lui avaient été données du temps de Charlemagne et qu’il 
n’était nullement en disproportion avec la nouvelle bâtisse 
du XI e siècle. 
Depuis l’année 1028 jusqu’au XIII e siècle , la construction 
de l’édifice n’avançà pas beaucoup et fut souvent interrom¬ 
pue par les guerres fréquentes des évêques avec la ville. Ce 
ne fut qu’en 1275 que la nef fut achevée telle qu’on la voit 
aujourd’hui. L’immensité de ses voûtes, les ogives, les pi¬ 
liers revêtus decolonnes, les chapiteaux, dontles sculptures 
représentent des fleurs et des feuillages, touty porte le ca¬ 
ractère du style gothique du XIII e siècle 1 II n’en est pas de 
même des fenêtres qui n’ont pas une hauteur proportionnée 
à leur largeur. 
Dès que la nef fut achevée, on s’occupa d’amasser les 
matériaux pour la construction des tours, de la façade et 
des entrées principales. Ce fut Erwin de Steinbach, le 
créateur de la belle architecture ogivale germanique, qui 
en dressa le plan. Les fondemens sur lesquels devait s’éle¬ 
ver la tour , qui fait aujourd’hui le principal ornement de la 
cathédrale, furent creusés en 1276, et Conrad de Lichten¬ 
berg , alors évêque de Strasboug , en posa la première 
pierre, le 25 mai 1277. Le grand architecte Erwin de 
Steinbach éleva une partie de la tour, le grand portail, 
les deux portails collatéraux et celui du midi, dont sa fille 
Sabine , habile dans la sculpture , fit la décoration. D après 
le pland’Erwin , que l’on conserve encore à la fabrique de 
