108 ARCHITECTURE 
sévères qu’élégantes, et plus timides qu’ingénieuses, qui 
distinguentl’architecturedansles siècles antérieurs. Legrand 
portail est composé du pignon occidental de la nef, auquel 
sont réunies parallèlement deux tours régulières dans leur 
forme et leur hauteur, dont la partie supérieure octogone , 
percée sur chaque face, est surmontée d’une balustrade et 
d'un petit toit en forme de cône et flanquée chacune d’un 
petit clocheton ou campanille. Le portail n’a d’autre orne¬ 
ment que deuxpetitesgaleries: l’une, fort élégante, couronne 
le porche, qui remplit en saillie l’intervalle inférieur des 
tours; et l’autre termine la partie supérieure de ce même 
intervalle, à la naissance du triangle du pignon. On doit 
observer, comme chose fort rare dans les grandes églises 
et basiliques du moyen-âge, que cette façade n’offre pas, 
selon la coutume, les trois portes d’entrée. Ici il n’y a qu’une 
entrée, et deux formes de fenêtres murées remplacent les 
deux autres. Cette porte unique, au fond du porche, est voû¬ 
tée à plein-cintre; elle était ornée dans le tympan et les pa¬ 
rois de bas-reliefs et de statues fort curieuses, que le mar¬ 
teau destructeur de 1793 a encore brisés. Les sculptures 
du tympan ont été remplacées par un beau bas-relief, re¬ 
présentant le martyre de saint Etienne, exécuté par le cé¬ 
lèbre Bouchardon. Les autres façades n’ont rien de remar¬ 
quable que la simplicité et l’uniformité de la structure. Il 
n’y a que la flèche ou l’aiguille qui s’élève au-dessus des 
combles du milieu de la croisée, qui est d’une exécution 
hardie, mais qui est loin de mériter les éloges exagérés qu’en 
ont fait naïvement les historiens du pays. 
La figure ô de la pl. CXLVIIi représente la vue générale 
de l’extérieur de l’église Notre-Dame de Paris avec les tours 
imposantes qui en décorent la façade. Cette église métropoli¬ 
taine est à la place de celle que Childebert fit bâtir en 555 à la 
sollicitation de saint Germain,évêque de Paris, sur les ruines 
d’un ancien temple de Jupiter. Dévastée par les peuples du 
Nord qui ravagèrent la France en 875, et presque entière¬ 
ment détruite, cette dernière subsista cependant, à l’aide de 
réparations successives, encore près de trois siècles, c’est- 
à-dire jusqu’en 1164, époque à laquelle Maurice de Sully, 
évêque de Paris, conçut le projet de la rebâtir sur un plan 
nouveau, et dans des proportions plus grandes. Secondé 
par la générosité de Louis-le-Jeune , et du peuple, il jeta 
les fondemens de la cathédrale cpii existe aujourd’hui, et 
le pape Alexandre III, alors réfugié en France, en posa la pre¬ 
mière pierre en 1163. Les travaux s’exécutèrent lentement 
et furent souvent interrompus par les guerres, les troubles 
intérieurs, et le manque d’argent. Elle ne fut achevée que 
sous le règne de Philippe-le-Hardi, deux siècles après sa 
fondation. Malgré ce long espace de temps, cette foule d’obs¬ 
tacles qu’il fallait vaincre, le changement d’architectes et les 
variations du goût introduites successivement dans l’art de 
bâtir, cet immense édifice est un de ceux qui joignent à 
l’aspect le plus imposant, le plus d’unité et d’accord dans 
leur ensemble. Quant aux architectes qui en ont dirigé la 
construction , on ne les connaît point avec certitude ; cepen¬ 
dant on peut sans erreur compter dans ce nombre Robert de 
Lusarches , Jean de Chelles, Pierre de Montereau, et Eudes 
de Montreuil. 
L’église Notre-Dame ne présente point à l’intérieur ce 
luxe d’ornemens, cette prodigalité de détails , et cette va¬ 
riété de composition que l’on remarque dans la plupart des 
édifices du même temps; le caractère principal et le mérite 
réel qu’elle présente consistent, au contraire, dans la majes- 
DU MOYEN-AGE. 
tueuse simplicité et dans l'unité des formes. L’œil y con¬ 
temple avec calme le grandiose des proportions et la sage 
combinaison des masses. L’imagination, au premier abord, 
n’est point séduite, mais l’esprit approuve, et bientôt il 
admire. La façade principale et les portails latéraux ont 
beaucoup perdu de leur beauté primitive, à l’époque d’éga¬ 
rement populaire dont ailleurs nous avons vu déjà tomber 
les coups. 
Napoléon, qui cherchait la gloire partout, dans les monu- 
mens des arts comme dans les trophées militaires, ordonna 
des constructions considérables pour rendre à ce temple, 
son ancienne splendeur. Il est à regretter que cette noble 
pensée n’ait reçu qu’une exécution lente et imparfaite. 
Le grand portail, que l’on croit avoir été terminé vers 
l’an 1223, sous le règne de Philippe-Auguste, est composé 
de deux tours symétriquement bâties, qui, liées au pignon 
de la nef principale dans les deux tiers de leur hauteur, 
forment avec ce centre commun, jusqu’au point où elles 
s’isolent, une immense façade parallélogramme qui n’est 
pas sans quelque analogie avec les constructions romaines, 
et semblerait même, au premier coup d’œil, être d’une 
époque antérieure à celle oû elle fut réellement bâtie, puis¬ 
que, malgré l’emploi des arcs ogives, elle rappelle plutôt 
dans son ensemble la force et la majesté de l’architecture 
lombarde, que l’élégance et la légèreté de celle en usage 
au XIII e siècle. Cette façade, flanquée de quatre grands 
contre-forts, est divisée en plusieurs étages par trois élé¬ 
gantes galeries, dont la première est dite la galerie des 
Rois , parce qu’avant 1793 elle était ornée des statues de 
vingt-huit rois de France; la seconde, qui à proprement 
parler n’est que le couronnement de la précédente, est 
nommée la galerie de la Vierge , et la troisième, enfin, porte 
le nom de galerie des Colonnes. 
Elle a 128 pieds de largeur sur 204 d’élévation y com¬ 
pris les tours, et présente, selon l’usage, trois grandes 
portes dont les voussures, les tympans, les parois latérales 
et les trumeaux sont ornés de belles sculptures. 
Les bas-reliefs qui surmontent la porte du milieu repré¬ 
sentent plusieurs scènes du Jugement dernier : les anges 
sonnent la trompette, les morts ressuscitent; le élus sont 
séparés d’avec les réprouvés, et la figure de Jésus-Christ 
est placée sur un trône élevé, environné d’anges, à côté 
duquel sont saint Jean et la vierge Marie. 
Les parties supprimées par l’arc ogive qu’a construit 
Soufflot représentaient, au-dessous du champ où ressus¬ 
citaient les morts , l’archange saint Michel pesant les âmes 
dans la balance de la justice divine; un démon, placé en 
face, posait le doigt sur un des côtés de la balance pour la 
faire pencher. 
A gauche, dans les compartimens des voussures, les 
saints sont représentés jouissant de la béatitude céleste, 
tandis que du côté opposé les damnés sont entraînés dans 
l’enfer par des démons dont la figure hideuse et les atti¬ 
tudes grotesques ne pourraient qu’être faiblement décrites. 
L’enfer est représenté sous la forme d’un énorme dragon, 
dont le ventre ouvert laisse voir une chaudière flam¬ 
boyante où les diables entassent les réprouvés à coups de 
fourches. 
Le reste des voussures est occupé par des légions cl ar¬ 
changes, de chérubins et de quelques personnages de 1 An¬ 
cien-Testament. Les niches vides des parois de cette porte 
étaient autrefois ornées des statues des douze apôtres. Les. 
