112 ARCHITECTURE 
qu’on a mis deux cent quarante ans à bâtir cette église, si 
on en date le commencement de l’épiscopat de Fulbert. 
Cet édifice, vu à l’extérieur, n’excite que ce degré d’inté¬ 
rêt et de satisfaction calme que font naître la sévérité des 
lignes et la simplicité des proportions. 
Cette réflexion est surtout applicable à ce qui concerne la 
façade occidentale du portail principal. Dans cette façade 
haute et étroite, terminée par un petit pignon triangulaire, 
dans la masse des deuxtours qui l’accompagnent, flanquées 
dans leur ensemble de quatre contre-forts grossiers, et dont 
le mur lisse n’offre dans les divers étages que des embra¬ 
sures de fenêtres, la plupart sans ouvertures, on retrouve 
le caractère, la disposition générale, et le genre monotone 
du style appelé lombard, encore en usage dans les X e et 
XI e siècles; cependant de grandes innovations signalent ici 
en même temps un goût nouveau, caria forme plus gra¬ 
cieuse de l’ogive a presque généralement succédé au plein- 
cintre. Un des deux rangs de fenêtres, placées au-dessus de 
la porte principale pour éclairer la nef, a fait place à une 
rose dont les compartimens sont encore simples, et qui n’est 
que le type des chefs-d’œuvre de découpures qui, plus tard, 
ont émerveillé l’imagination. Ici les voussoirs des portes , 
les tympans et les parois latérales, ornés seulement dans 
l’origine de zig-zags, ou de quelques figures chimériques , 
sont enrichis de statues et de groupes de figures non moins 
dignes de curiosité comme monumens de l’enfance de la 
sculpture, que comme monumens historiques, sous le rap¬ 
port des personnages et des costumes, et d’autant plus pré¬ 
cieux pour l’archéologue que ceux de cette espèce sont fort 
rares aujourd’hui. Une petite galerie placée dans la partie 
la plus élevée du centre de cette façade, et dont les entre- 
colonnemens recèlent des statues de rois et de reines, est 
encore pour ce temps un ornement nouveau. 
Dans le clocher méridional, ou clocher Vieux, on trouve 
un des premiers exemples de ces pyramides aiguës octogo¬ 
nes , environnées de clochetons à la base , dont la hardiesse 
surprend autant que la solidité. 
On doit encore regarder le portail de la cathédrale de 
Chartres, dans son ensemble et dans la plus grande partie 
de ses détails (à l’exception toutefois de la partie supérieure, 
beaucoup plus récente que celle du clocher septentrional), 
comme un des exemples les plus curieux du style de tran¬ 
sition, dans le commencement du XII e siècle. 
Les trois portes élevées sur un perron à six marches 
occupent, sans intervalles, toute la partie inférieure de la 
façade occidentale comprise entre les deux clochers : celle 
du milieu est appelée porte Royale : elle est, ainsi que les 
deux autres portes, ornée de nombreuses sculptures, dont 
les plus remarquables sont les grandes figures des parois 
latérales, que l’on croit représenter les princes et les prin- 
cesses qui contribuèrent à l’édification de ce temple. Le tym¬ 
pan de cette porte principale offre en deux tableaux l’em¬ 
blème de la loi ancienne, figurée par des prophètes, et celui 
de la loi nouvelle, figurée par Jésus-Christ, environné de 
symboles, des quatre évangélistes, et venant juger les hom¬ 
mes. Dans les voussures on remarque les vingt-quatre vieil¬ 
lards de l’apocalypse, tenant divers instrumens de musique. 
Les sculptures du tympan de la porte à droite représen¬ 
tent différens traits de la vie de la Vierge; le tympan de la 
porte à gauche représente l’ascension de Jésus-Christ, et 
dans les voussures on remarque les emblèmes des signes 
du zodiaque, et des travaux agricoles des douze mois de 
DU MOYEN-AGE. 
l’année; enfin les pieds-droits, les colonnes, et les chapi" 
teaux de ces trois portes, offrent une foule de petits bas- 
reliefs et d’ornemens exécutés avec beaucoup de délicatesse 
et pleins de détails curieux. 
Mais ce qui, dans la façade, fixe surtout l’attention des 
curieux, et que l’on cite avec le plus d’éloges, ce sont les 
deux clochers qui l’accompagnent. Cependant si l’on consi¬ 
dère leurs irrégularités, on ne peut disconvenir qu’ils soient 
fort au-dessous de beaucoup d’autres clochers, tels que la 
flèche de Strasbourg, le clocher de Saint-Etienne de Caen , 
ceux de Coutances , de Bayeux , etc. 
Le clocher Vieux date de l’origine même de l’édifice , et 
a conservé intacte sa forme primitive; moins svelte et moins 
élevé que quelques autres de la même époque, et du 
même style, il est cependant admiré pour sa masse impo¬ 
sante et son élévation. Le clocher à gauche ou le clocher 
Neuf, est moderne dans sa partie supérieure. 11 séduit d’a¬ 
bord par la hardiesse de sa structure , par la délicatesse du 
travail, et par un certain luxe de difficultés vaincues; mais 
il est bien loin du noble caractère des édifices des XIII e et 
XIV e siècles, les plus mémorables de l’architecture gothique, 
et signale déjà la décadence du genre.-11 est l’ouvrage de 
Jean Texier dit de Beauce, architecte de Chartres, qui l’en¬ 
treprit en 1507, et le termina en 1514. Le clocher Vieux a 
342 pieds de hauteur à prendre du sol jusqu’au croissant, 
et le clocher Neuf en a 378. 
Les façades latérales et tout le reste de l’extérieur de cet 
édifice, ne sont pas moins dignes d’altention que le portail 
principal, par la disposition générale et la coordonnance 
du tout ensemble. On remarque surtout la sculpture sin¬ 
gulière des arcs-boutans , en forme de sections de roue, 
dont les rayons sont autant de petites colonnes réunies 
par de légers arceaux; les contre-forts, ornés de statues ; 
l’heureuse disposition des tours latérales que flanquent les 
extrémités de la croisée et les côtés du chœur, et enfin 
la jolie structure du pavillon de l’horloge , bâti en 1520, 
au pied du clocher Neuf, du côté du nord. Sur deux 
contre-forts du vieux clocher, du côté du midi, sont 
sculptées deux figures grotesques, dont une représente une 
truie qui file, et l’autre un âne qui joue de la harpe; ces 
figures avaient sans doute un but allégorique , inconnu 
aujourd’hui. 
La porte septentrionale de la façade latérale mérite aussi 
d’être mentionnée. D’un style noble et sévère, elle est en 
même temps la plus riche en détails. Le porche est élevé 
sur un perron de sept marches et présente trois grandes 
arcades surmontées de pignon , correspondant aux trois 
entrées du fond, et soutenues par des massifs, des pieds- 
droits et des colonnes, qui, ainsi que les voussures, sont 
décorées d’une quantité considérable de statues , de bas-re¬ 
liefs , de groupes et d ornemens aussi curieux par la ma¬ 
nière dont ils sont travaillés que par l’étonnante variété 
de leur composition , et le goût qui a présidé à leur emploi 
et à leur disposition. Au - dessus du porche s’élève , en re¬ 
traite, la partie supérieure du portail, flanquée de deux 
petites tourelles octogones , ainsique de deux grosses tours 
carrées, à plate-forme , et terminées en pignon triangulaire, 
orné d’une figure de la Vierge, dont la base est appuyée 
sur une jolie galerie. Au-dessous, la partie centrale est en¬ 
tièrement occupée par un vitrail, divisé en cinq panneaux 
et surmonté d’une très belle rose à compartimens, com¬ 
posés de figures régulières qu’on peut regarder comme un 
