MO N U MENS ET EDIFICES PUBLICS. 
balcons. C’est du balcon du milieu que le pape donne la 
bénédiction au peuple dans les grandes solennités. L’attique 
se termine par une balustrade, ornée de treize statues qui 
représentent Jésus-Christ et les douze apôtres; à ses deux 
extrémités il y a deux horloges. 
Les proportions de la façade ne frappent pas d’abord; 
les colonnes pai'aissent d’une grandeur fort médiocre , et 
ce n’est qu’en arrivant auprès des piédestaux que l’on 
s’aperçoit de leur énorme grosseur. Ces colonnes, avec 
leurs piédestaux et leurs chapiteaux , ont 86 pieds de hau¬ 
teur et 8 pieds 3 pouces de diamètre; l’entablement en a 
18, le second ordre 31 , la balustrade 6 et demi, et les 
statues 16 ; en sorte que la hauteur totale de la façade est 
de 157 pieds. 
On entre dans le vestibule par cinq grandes portes, dont 
trois sont en plates-bandes, ornées de colonnes de marbre, 
d’ordre ionique, et les deux autres sont en arcades. La 
longueur du vestibule est de 219 pieds, et sa largeur de 
39 pieds. La voûte a une élévation de 98 pieds, et les deux 
extrémités du portique donnent entrée aux deux galeries 
qui le joignent à la colonnade; ce vestibule est orné, à ses 
deux extrémités, des statues équestres de Constantin-le- 
Grand et de Charlemagne. 
Le pavé du portique est tout de marbre de différentes 
couleurs: un grand nombre de statues, représentant dif- 
férens papes , sont placés sur la corniche. On remarque , 
vis-à-vis du bas-relief qui décore le dessus de la grande 
porte , la célèbre mosaïque de Giotto , appelée la Nivicella, 
parce qu’on y voit la barque de saint Pierre agitée par la 
tempête. 
Vis-à-vis des cinq ouvertures du portique il y a cinq 
grandes portes qui conduisent dans l’intérieur de l’église: 
parmi elles on en remarque une qui est murée, et qui 
porte dans son centre une croix de bronze doré. Elle s’ap¬ 
pelle porte Sainte. Depuis 1500 , on commença la solennité 
du jubilé , tous les 25 ans, par l’ouverture de cette porte 
Sainte, quej’on remure à la fin du jubilé , pour représenter 
l’ouverture d’un temps de grâce et d’indulgence. La grande 
porte du milieu est toute de bronze, et l’on y voit quelques 
figures sacrées et quelques faits du pape Eugène IV , par 
ordre duquel elle fut faite. 
En entrant dans l’intérieur de l’église, on n’est pas frappé 
d’abord de son énorme grandeur; les proportions en sont 
si justes et si bien observées que rien n’y surprend au 
premier coup d’œil , et ce n’est qu’en observant les détails 
les uns après les autres qu’on se convainc que tout y est 
colossal. Cet édifice a 571 pieds de longueur, depuis la 
porte jusqu’au bout, où est la chaire de saint Pierre. La nef 
a 85 pieds de largeur; la longueur de la croisée est de 
428 pieds, et la hauteur de la voûte , depuis le pavé, est 
de 138 pieds. * 
La grande nef est décorée, de chaque côté, de quatre 
grands piliers, ornés de pilastres accouplés, d’ordre co¬ 
rinthien, de 83 pieds de hauteur, y compris les bases et les 
chapiteaux. Ces piliers soutiennent un entablement sur le¬ 
quel est placé la grande voûte;'qui est décorée de caissons 
dont les ornemens sont en stuc doré. L’ordre corinthien 
règne aussi dans les deux bras de la croisée. Tous les entre- 
colonnemens sont ornés de deux rangs de niches dans les¬ 
quelles il y a des statues de marbre. Sur les arcades sont 
placées des statues représentant des Vertus. Dans le revê¬ 
tement des grands arcs des piliers de la nef, il y a une foule 
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de figures d’enfans, sculptées en marbre blanc, portant 
plus de cinquante médaillons qui renferment les portraits 
des papes bienfaiteurs de l’Eglise, des tiares, des clefs, et 
autres attributs. 
Il y a dans cette église vingt-huit autels avec leurs ta¬ 
bleaux en mosaïques, et on y compte en outre quatre-vingt- 
dix-huit grandes colonnes de beau marbre , qui ornent les 
autels et les arcades des bas-côtés. 
Au bas du quatrième pilier, à droite, est placée une an¬ 
cienne statue en bronze, représentant saint Pierre assis, 
et qui est en grande vénération. Elle fut faite dans le V e siè¬ 
cle avec le bronze d’une figure de Jupiter-Capilolin. Ce qui 
mérite de fixer l’attention avec les chapelles et les tombeaux 
des bas-côtés, c’est le magnifique maître-autel appelé Yau- 
tel papal, élevé au milieu de la croisée, sous la grande cou¬ 
pole. Au-dessous de cet autel il y en a un autre qui ren¬ 
ferme dans un tombeau de marbre le corps de saint Pierre 
et qu’on appelle la confession de saint Pierre. On y descend 
par un double escalier, ceint d’une balustrade autour de 
laquelle il y a plus de cent lampes qui brûlent jour et nuit ; 
cependant l’entrée de ce sanctuaire est toujours fermée par 
une porte en bronze doré. L’intérieur de la chapelle est 
revêtu de marbre précieux et orné de quatre colonnes d’al¬ 
bâtre du plus grand prix. Aux côtés, dans deux niches, sont 
placées les statues de saint Pierre et de saint Paul, en bronze 
doré. 
Le superbe baldaquin qui couvre le maître-autel est de 
forme carrée, et soutenu par quatre grandes colonnes torses 
composites, placées sur quatre piédestaux de marbre. Ces 
colonnes-sont cannelées jusqu’au tiers du fût, les deux 
autres tiers sont entourés de festons de pampre, avec des 
enfans et des abeilles. Les bases, les chapiteaux, l’entable¬ 
ment , sont d’un beau caractère ; il y a quatre anges debout 
sur les colonnes, tenant des guirlandes de fleurs, et diffé- 
rens groupes de petits enfans qui soutiennent la tiare, les 
clefs, et autres marques distinctives du pontificat. La hau¬ 
teur de ce baldaquin est de 122 pieds, depuis le pavé de 
l’église jusqu’au sommet de la croix. 
On regarde la grande coupole qui est au-dessus du bal¬ 
daquin , comme la partie la plus étonnante de la basilique 
de Saint-Pierre. Ce fut Bramante qui en donna la première 
idée; il fonda à cet effet les quatre énormes piliers , de 59 
pieds de diamètre, qui la soutiennent, et banda les quatre 
arcs qui vont de l’un à l’autre. Michel-Ange, ensuite , fit 
faire le tambour qui s’élève cylindriquement jusqu’à la 
naissance de la voûte de la coupole; ce tambour est orné 
de trente-deux pilastres accouplés, distribués sur la cir¬ 
conférence de la base, entre lesquels il y a seize fenêtres. 
Le diamètre de la coupole, pris intérieurement, a 132 pieds; 
sa hauteur, depuis le pavé jusqu’au sommet de la lanterne, 
est de 398 pieds. Des mosaïques décorent cette coupole; au 
sommet de la voûte on voit le Père Eternel, tt les figures qui 
sont au-dessous représentent des anges, la Vierge, les apôtres 
et différens saints. Dans les pendentifs de la coupole on 
voit les quatre évangélistes ; en dessous il y a quatre tri¬ 
bunes ornées de balustrades et de deux colonnes torses de 
beau marbre. Au bas des quatre grands piliers il y a quatre 
niches dans lesquelles sont placées les statues colossales, 
en marbre, hautes de 15 pieds, de sainte Véronique, sainte 
Hélène , saint Longin et saint André. 
Dans la première chapelle, à droite, en revenant au bas 
de l’église, on voit sur l’autel la célèbre statue de la Piété, 
