CONSTRUCTION DES PONTS. 
sjouit d’un des plus magnifiques points de vue de Paris. 
Le Pont d'Austerlitz (///.CLXX,y?g\ 14 ), construit à Paris, 
sur la Seine, vis-à-vis le Jardin-des-Plantes, futcommencé 
-en 1800 et terminé en 1808, par M. Lamandé. Quatre piles 
en pierres de taille de 9 pieds d’épaisseur aux naissances , 
sur 18 pieds de hauteur au-dessus des basses eaux et deux 
culées, reçoivent les retombées de cinq arches de 98 pieds 
d’ouverture; leur forme est celle d’un arc de cercle de 
126 pieds de rayon et de 10 pieds de flèche ; elles offrent 
cinq fermes éloignées de 9 pieds de milieu en milieu , et 
formées par des châssis de 4 pieds 8 pouces de longueur, 
composés de trois portions d'arc concentriques de 2 pouces 
5 lignes d’épaisseur sur Ô pouces de hauteur, liés par des 
montans normaux de même épaisseur que les arcs , sur 2 
pouces de largeur. Les tympans sont remplis par d’autres 
châssis , et les fermes réunies par des entre-toises en fonte 
placées à la jonction des voussoirs. 
Le plancher du pont est en charpente, et les madriers 
sont recouverts par des couches épaisses de terre glaise et 
de gravier. Les voussoirs ont été posés avec des cales de 
cuivre, et on a donné dans l’exécution, au sommet des voû¬ 
tes , un surhaussement de 2 pouces. 
Le nouveau pont en fer établi en face du guichet des Tui- 
leries, et terminé en 1835, est un des plus magnifiques 
ouvrages de ce genre : il ne se compose que de deux arches 
en cintre surbaissé, d’un travail aussi hardi que surpre¬ 
nant. Sa longueur est de 400 pieds. 
IV. PONTS SUSPENDUS. 
L’origine des ponts suspendus est ancienne : on en re¬ 
trouve l’idée dans les ponts de cordes des Cordilières, cons¬ 
truits par les habitans de quelques contrées de l’Amérique 
méridionale. Ce genre de construction est le seul propre à 
franchir les vallées profondes des Cordilières. On le voit 
encore employé dans des localités semblables au Thibet et 
en Chine; mais les cordes y sont remplacées par des chaînes. 
Ces ouvrages grossiers offrent aux hommes, et quelque¬ 
fois aux bêtes de somme, un passage incommode et dan¬ 
gereux. Pour appliquer le système de suspension à la cons¬ 
truction des ponts destinés au passage des voitures, il 
fallait soutenir un plancher droit et horizontal, au moyen 
de chaînes courbes et flexibles, et il était nécessaire de pro- * 
portionner tellement l’étendue de la construction, la cour¬ 
bure des chaînes, la résistance et le poids des matériaux, 
que ce plancher ne cédât pas sensiblement sous la charge 
des voitures, et ne fût pas moins fixe que celui des ponts en 
charpente ordinaire. M. James Finley, propriétaire dans 
les États-Unis de l’Amérique septentrionale, paraît avoir 
réussi le premier, il y a 39 ans, dans cette entreprise. Dans 
le pont construit sous sa direction, les chaînes sont soute¬ 
nues par des poteaux placés sur les rives, et le plancher est 
suspendu au-dessous de ces chaînes par des tiges verti¬ 
cales. 
Un très grand nombre de ponts établis d’après ce sys¬ 
tème, et disposés de diverses manières, ont été construits 
dans les Etats-Unis. La plus grande ouverture des arches 
dans ceux dont on a connaissance est de 222 pieds. 
Un ingénieur appartenant au corps des Ponts-et-Chaus- 
sées de France, M. Belu, présenta en 1807 le projet d’une 
arche suspendue, de 750 pieds d'ouverture , destinée à 
franchir l’un des bras du Rhin, entre Wesel et Ruderich ; 
Tome III. 
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mais ce projet fut rejeté par le comité chargé de l’exami¬ 
ner, comme ne présentant pas assez de sécurité. 
L’application du principe de la suspension à la construc¬ 
tion des ponts paraît avoir excité, surtout il y a environ 
22 ans, l’attention des ingénieurs anglais. M. Tel fort a 
donné, en 1813, le projet d’un très beau pont de ce genre. 
Depuis ce temps jusqu'à l’année 1810, on a construit en 
Angleterre et en Ecosse plusieurs ponts suspendus peu 
importans , et destinés seulement au passage des personnes 
à pied : le plus remarquable a 238 pieds d’ouverture. Le 
plancher est soutenu dans la plupart de ces ouvrages par 
des tiges inclinées, qui sont fixées à l’extrémité supérieure 
des poteaux placés sur les rives, et viennent s’attacher à 
lui en divers points. 
Depuis 1823, ce nouveau mode de construction a été in¬ 
troduit en France, et n’a pas tardé à l’être dans toutes les 
autres parties de l’Europe. Une des inventions les plus an¬ 
ciennes et les plus simples pour le passage des rivières et 
des vallons escarpés, demeurée long-temps dans l’oubli, se 
trouve ainsi reproduite aujourd’hui chez les nations civili¬ 
sées, qui, à l’aide du progrès des sciences et des arts, en 
tirent le plus grand parti. 
Nous devons à M. de Humboldt la description du Pont 
de Pénipé, sur lequel ce savant a traversé la rivière de 
Chambo, dans le mois de juin 1802. 11 est formé par des 
cordes faites avec les parties fibreuses des racines de Vagave 
americana. Sa longueur est de 120 pieds, et sa largeur 
d’environ 6 pieds. Les cordes principales sont recouvertes 
transversalement de petites pièces cylindriques de bambou ; 
elles sont attachées des deux côtés du rivage à une char¬ 
pente grossière, composée de plusieurs troncs d’arbres. 
11 existe d’autres ponts construits de la même manière, 
dont les dimensions sont beaucoup plus considérables: ces 
ponts sont très utiles dans un pays montueux, oû la pro¬ 
fondeur des crevasses et l’impétuosité des torrens s’oppo¬ 
sent à la construction des piles. C’est par un pont de ce 
genre, d’une longueur extraordinaire, et sur lequel les 
voyageurs peuvent passer avec des mulets de charge, que 
l’on est parvenu, depuis une quinzaine d’années, à établir 
une communication entre les villes de Quito et de Lima. 
On emploie, pour franchir les vallons des Cordilières, 
un procédé plus imparfait et plus dangereux que le précé¬ 
dent; il est connu sous le nom de tabarita. Un câble, fait 
en lianes ou avec des bandes de peau , est tendu d’un bord 
à l’autre, dans une situation inclinée; une des extrémités 
est attachée à un poteau, et l’autre passe sur une roue, ce 
qui permet d’en régler à volonté la tension. Une sorte de 
hamac ou de nacelle en cuir, dans laquelle un homme peut 
se placer, est suspendue à ce câble par deux brides, et 
glisse d’une extrémité à l’autre: ce glissement, facilité par 
la pente du câble, s’opère au moyen d’une impulsion don¬ 
née à la nacelle. H y a deux câbles, dont les pentes sont en 
sens contraire, et qui servent à passer alternativement d’un 
côté à l’autre. On fait aussi passer les mulets et les autres 
animaux, au moyen d’un appareil qui les saisit sous leven- 
tre et sous le cou, et qui glisse le long du câble. 
Des constructions du même genre existent dans l’Hindous- 
tan et au Thibet. Turner, dans sa relation del’ambassade 
au Thibet, décrit avec assez de détail le pont appelé Choulta- 
Cha-Zum , formé de chaînes de fer, et situé sur la route qui 
conduit à Lassa. On n’y fait passer cju’un cheval à la fois; 
le plancher fléchit pendant qu’un homme le parcourt, et la 
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