CONSTRUCTIONS NAVALES 
d’arcs de grands cercles; enfin nous ne chercherons pas. à 
entrer dans tous les détails théoriques et pratiques qui se 
rattachent à la navigation : de semblables matières exige¬ 
raient de trop grands cléveloppemens. Qu’il nous suffise de 
dire que l’état actuel de l'art nautique rend les entreprises 
plus certaines et. beaucoup moins périlleuses > de sorte que 
le mot d’Horace, 
IUi Eubui' et æs. triplex 
Ctrca pectus. 
n’est plus d’une aussi grande vérité qu’autrefois. 
L’homme a pénétré partout où la nature n’a pas opposé à 
son audace des obstacles insurmontables : les flots perfides 
de la mer, les trombes marines , les grands calmes entre 
les tropiques, les feux de l’équateur, les glaces des pôles, 
ne l’ont point effrayé ; des vaisseaux sans nombre sillonnent 
l’Océan en tous sens pour échanger les productions de tous; 
les pays. 
Il n’y a rien peut-être qui déploie à nos regards une si 
grande variété de formes que les navires. Armés en guerre, 
ils ont un caractère particulier qui les fait reconnaître au 
premier abord. Les bâti mens de la mari ne civile ou du com¬ 
merce sont nuancés à l’infini , mais se distinguent facile¬ 
ment des premiers. Non-seulement il s’établit différentes 
classes entre tous ces bâtimens relativement à leurs di¬ 
mensions, aux formes diverses de leur carène, à leur mâ¬ 
ture, à leur voilure, etc ; mais quoique construits d’après 
les mêmes principes fondamentaux chez les différons peu¬ 
ples qui entretiennent une marine, chaque nation imprime 
encore à ses vaisseaux une sorte de cachet qui les fait 
aisément reconnaître des marins un peu exercés. Ainsi, les 
Hollandais ont adopté pour leurs vaisseaux une mâture 
courte et des formes de carène- qui tiennent plus ou moins 
du parallélépipède, afin d’avoir un faible tirant d’eau et de 
pouvoir passer sur les bas-fonds qu’ils sont obligés, de- tra¬ 
verser pour aller sur leurs rades. Les vaisseaux américains 
sont remarquables par la finesse de leurs formes, l’éléva¬ 
tion prodigieuse de leur mâture et la légèreté de leur 
gréement. Audacieux dans le plus mauvais temps, le 
marin du Nouveau-Monde méconnaît ou brave le danger. 
Quand cette audace ne lui est pas funeste, il franchit en 
fort peu de temps des distances immenses; mais les côtes 
et les parages difficiles des deux hémisphères ont été 
souvent balisés par les débris des bâtimens américains 
naufragés. Les bâtimens anglais ont été long-temps les 
seuls dont l’installation intérieure et extérieure fût con¬ 
sidérée comme le type de la perfection. Sans refuser aux 
marins anglais une certaine aptitude dans tout ce qui con¬ 
cerne l’art nautique, nous pouvons dire que la supériorité 
qu’ils ont eue sur la mer, à différentes époques, a plutôt dé¬ 
pendu des événemens politiques de l’Europe que de l’excel¬ 
lence de leurs matelots et de leurs navires. De grandes et 
nombreuses colonies , un commerce immense ,. les ont 
obligés à tenir sur pied une marine puissante ; mais en fai¬ 
sant abstraction du nombre, nous croyons que les vaisseaux 
de la marine française ne le cèdent en rien depuis long-temps 
à ceux de la Grande-Bretagne , tant sous le rapport du 
gréement que sous celui des installations extérieures et de 
la construction. 
Les navires russes , suédois, espagnols, etc., n’ont au¬ 
cune physionomie particulière : on peut citer parmi leurs 
constructeurs des hommes d'un génie supérieur, mais au¬ 
jourd’hui leur marine-n’offre rien, de remarquable. 
171 
Essayons maintenant d’esquisser à grands traits les na¬ 
vires de toute espèce qui rasent la surface des flots, et au 
moyen desquels les navigateurs établissent une communi¬ 
cation entre les deux pôles. 
VAISSEAUX DE LIGNE. 
I , £ 
j La dénomination de vaisseau s’applique uniquement , 
! dans la marine militaire, aux bâtimens qui ont deux ou 
; trois batteries couvertes ; ils portent maintenant depuis 74 
j jusqu’à 120 canons; avant 1815, ils en portaient 132. 
Les dimensions des bois qui entrent dans la charpente des, 
| vaisseaux, la profondeur habituelle de la mer sur les côtes et 
: dans les ports,enfin laforce physique de l’homme, restreinte 
: par son organisation dans des bornes déjà si disproportion- 
| nées aux masses énormes qu’il doit faire mouvoir sur les 
j flots,.telles sont les causes qui s’opposent à ce que la gran¬ 
deur des vaisseaux de ligne s’éloigne beaucoup de ce qu’elle 
est aujourd'hui. Les trois-ponts sont déjà des colosses; mais, 
plus dangereux que les autres vaisseaux à la mer, ils sont 
réellement au-dessous de la valeur que leur force semble 
promettre. 
Nous avons déjà donné la division des vaisseauxpar rangs 
et par ordres; nous y ajouterons ici quelques détails. 
Les vaisseaux de premier rang, premier ordre, ont trois 
ponts, trois batteries complètes, un gaillard d’arrière, qui 
s’étend jusque au-delà du grand mât, une dunette qui se 
prolonge un peu au-delà du mât d’artimon ; et enfin un châ¬ 
teau d’avant. Ces vaisseaux portent depuis 100 jusqu’à 120 
canons. Ils doivent être considérés comme des, citadelles 
flottantes, placées à la tète des armées navales pour en im¬ 
poser par la force de leur artillerie. 
Les vaisseaux du second ordre ont trois ponts , trois bat¬ 
teries complètes, un gaillard et une dunette moins étendus 
que ceux des vaisseaux du même rang, premier ordre, et 
un château d’avant de 32 pieds de long au plus. Cet ordre 
comprend les vaisseaux qui portent moins de 110 canons, 
mais plus de 90. 
Les vaisseaux du second rang, premier ordre, avaient 
trois batteries complètes, un gaillard, une dunette et un 
château d’avant. Ils portaient depuis 74 jusqu’à 90 canons; 
mais aujourd’hui tous les vaisseaux de 80 et de 74 canons 
n’ont que deux ponts avec leurs châteaux de Pavant et de 
l’arrière. 
Les vaisseaux du second rang, second ordre , ont deux 
ponts, deux batteries complètes, un gaillard jusqu’au grand 
mât, un château d’avant, une dunette dépassant le mât d’ar¬ 
timon. Ces vaisseaux sont armés de 60 jusqu’à 74 canons. 
On ne construit plus aujourd’hui de vaisseaux du troi¬ 
sième rang, premier ordre : on leur donnait deux ponts, 
deux batteries, un gaillard jusqu’au grand mât, un château 
d’avant, une dunette jusqu’au mât d’artimon, et leur ar¬ 
tillerie se composait de 50 jusqu’à 60 canons. 
On a de même abandonné la construction des vaisseaux 
du troisième rang, second ordre, que d’ailleurs on com¬ 
mençait déjà à appeler frégates, et à désigner parle nombre 
de leurs canons. Ils portaient de 46 jusqu’à 50 canons, et 
avaient deux ponts, deux batteries, un gaillard et un châ 
teau d’avant. 
La chaloupe d’un vaisseau de guerre est le plus gros des 
bâtimens à rames destinés au service des vaisseaux de la 
marine de France. 11 arrive souvent qu’on les mâte. Pendant 
