CONSTRUCTIONS NAVALES. 181 
d’un grand nombre de vaisseaux de guerre. Lorsque le 
nombre de vaisseaux de ligne, non compris les frégates, 
ne s’élève pas à vingt-sept, ce n’est pas une armée navale, 
mais une escadre. 
Toute armée navale se divise en trois escadres, dont la 
première forme le corps de bataille, la seconde l’avant- 
garde, et la troisième l’arrière-garde: elles sont comman¬ 
dées chacune par un officier général, et ordinairement dis¬ 
tinguées par différentes couleurs; chaque escadre, enfin, 
est partagée en trois divisions. 
On a coutume de ne compter les armées navales que par 
le nombre de vaisseaux de ligne dont elles sont formées , 
et on ne regarde les frégates, bricks, corvettes, etc., qui 
sont à la suite, que comme accessoires. 
L’amiral est, en France, le chef apparent de toutes les 
forces navales du pays, dont le ministre de la marine est 
le chef réel. Dans la tactique il commande le corps central 
de l’armée, dont il met l’avant-garde sous les ordres d’un 
vice-amiral, et l’arrière-garde sous ceux d’un contre-ami¬ 
ral, officier dont le grade est, dans la hiérarchie navale, 
immédiatement inférieur au sien. Les divisions sont com¬ 
mandées par les capitaines de vaisseau ayant sous leurs 
ordres les capitaines de frégate, les capitaines de corvette, 
les lieutenans de vaisseau, cle frégate , de corvette , et enfin, 
les élèves. 
Pour former une flotte, il faut des mai'ins consommés : 
il faut qu’une longue pratique des manœuvres d’escadre 
leur ait appris l’exécution de ces combinaisons stratégiques 
qui décident presque toujours de l’issue du combat; il faut 
que les chefs qui commandent aient acquis l’expérience de 
la tactique navale, qu’ils connaissent jusqu’aux moindres 
ressources de la science nautique contre les vents ou ïes 
courans , qu’ils sachent enfin coordonner tous les mouve- 
mens du vaisseau qu’ils montent. 
La tactique navale est l’art de ranger les armées de mer 
dans l’ordre qui convient, et d’en régler les mouvemens. 
Comme les armées navales ne sont composées aujourd’hui 
que de vaisseaux de ligne, qui tirent tou te leur force de leurs 
flancs hérissés de bouches à feu, elles sont rangées sur une 
ligne droite, parallèle à celle de l’ennemi. Les vaisseaux, 
ne présentant que le côté, marchent serrés les uns contre 
les autres et gouvernent dans la ligne la plus près du vent, 
soit pour en conserver l’avantage, soit pour le disputer à 
l’ennemi. 
La manœuvre, ou l’art de soumettre les mouvemens du 
vaisseau à certaines lois pour le diriger plus avantageuse¬ 
ment , n’a pu trouver place ici. Cependant comme c’est la 
partie brillante de la science de l’homme de mer et la plus 
nécessaire à l’officier, nous décrirons quelques-unes des 
opérations capitales qu’elle a pour objet, et les plus fré¬ 
quentes dans la pratique, savoir : l’appareillage, le vire¬ 
ment de bord et le mouillage. 
Appareiller, c’est disposer toutes choses à bord d'un 
vaisseau pour le mettre à la voile. Le temps et le lieu in¬ 
fluent beaucoup surles dispositions et rendent l'appareillage 
plus ou moins facile. En général, quand tout est à son 
poste, que les diverses embarcations sont hissées ou em¬ 
barquées, et qu’il n’y a plus de matelots en arrière, on 
n’attend qu’une brise favorable pour sortir du port ou de la 
rade que l’on veut quitter. Aussitôt que cette brise com¬ 
mence à souffler, on s’apprête à lever l’ancre. Pour cela, on 
dispose le tournevire , gros cordage qui sert, avec le cabestan, 
à tirer l’ancre du fond , en halant le câble à bord du vais¬ 
seau , parce que sa grosseur l’empêche de s'enrouler lui- 
même autour de cette machine, et, après les avoir saisis 
tous les deux à l’aide de garcettes. près des écubiers (trous 
par lesquels le câble sort du navire), on les raidit en com¬ 
mençant à virer. Des hommes placés sur les barres du ca¬ 
bestan le mettent en mouvement, et, pour employer leurs 
forces avec plus d’ensemble, ils marchent en cadence au 
son du fifre ou du tambour. Le tournevire s’enroule et 
entraîne successivement avec lui chaque portion du câble. 
Bientôt l’ancre est à pic, c’est-à-dire dans une situation 
perpendiculaire à l’avant du vaisseau; mais avant de lui 
faire quitter le fond, le sifflet du maître, qui transmet à 
l’équipage les commandemens de l’officier, appelle les ga¬ 
biers à larguer les huniers. Ils s’élancent dans les haubans 
avec vitesse et se suspendent aux cordages. Dans un instant 
la voile est déferlée : on la hisse, mais le grand hunier seule¬ 
ment doit recevoir le vent quand l’ancre a dérapé. Alors le 
grand foc et le petit hunier, qu’on tient sur le mât, servent à 
faire abattre le navire du côté où, libre du lieu qui le tenait 
encore à terre, il doit s’élancer et prendre le large. L’ancre 
est fixée solidement à son poste de voyage, les basses 
voiles et les perroquets sont largués et orientés, le navire 
fait route. Mais souvent, si c’est la terre natale qu’il aban¬ 
donne, les femmes, les enfans, les amis de ceux qui s’éloi¬ 
gnent, restés dans les barques à l’endroit qu’ils viennent de 
quitter, lui envoient encore de longs et tristes adieux ; ils 
pleurent et s’abandonnent à la crainte; les paroles des vieux 
marins qui ont vu la solidité et la bonne tenue du navire 
peuvent seules les rassurer et leur rendre un doux espoir. 
Le virement de bord , qui consiste à changer diamétrale¬ 
ment la direction de la quille du vaisseau par rapport à celle 
du vent, se pratique de deux manières , vent devant et 
vent arrière. La méthode suivie pour cette dernière ma¬ 
nœuvre est simple : elle consiste à diminuer les voiles de 
l’arrière en faveur de celles de l’avant. La barre du gouver¬ 
nail, portée en même temps au vent, fait abattre le navire 
du côté opposé. Des hommes font mouvoir les vergues en 
halant sur les bras du vent, au fur et à mesure que le vais¬ 
seau tourne, et quand il est dans le lit du vent, c’est-à- 
dire que sa quille en occupe la direction, les voiles se trou¬ 
vent orientées vent arrière. Puis le navire continue son 
mouvement à l’aide de la même manœuvre jusqu’à ce 
qu’il reçoive le vent du côté opposé à celui d’où il le rece¬ 
vait avant le virement. Pour l’aider, on fait servir l’arti¬ 
mon , qu’on avait cargué au commencement de l’opéra¬ 
tion, et on s’oriente comme on le juge convenable. La 
perte de chemin qui en résulte fait que cette sortede vire¬ 
ment ne peut pas toujours être employée. On a recours au 
virement vent devant, qui s’opère par des dispositions 
contraires à celles dont nous venons de parler. Après avoir 
donné préalablement de l’erre au navire , on met la barre 
dessous , c’est-à-dire dessous le vent, le grand foc est halé 
bas , le gui bordé à l’arrière, et le navire, venant rapide¬ 
ment au lof, entre dans le lit du vent, le dépasse, tandis 
qu’à l’aide du bras on manœuvre les voiles pour assurer 
l’effet du gouvernail et les orienter dans un nouveau sens. 
Cette manœuvre, dont d’autres qu’un marin saisiraient dif¬ 
ficilement tout le détail, présente un grand avantage 1 toutes 
les fois qu’il s’agit de louvoy'er ou de gagner sur le vent 
par une marche oblique , dans l’impuissance de marcher 
contre lui. Il y a des viremens de bord dont le salut de tout 
