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ARCHITECTURE MODERNE. 
un vaisseau peut dépendre : ce sont ceux que la présence 
inattendue d’un danger nécessite. Le sang-froid et l’habileté 
de l’officier, le savoir-faire et l’énergie des matelots, ne 
sont pas trop pour lutter contre un naufrage ou des avaries 
imminentes. 
Sous ce rapport, la rentrée d’un navire au port est ordi¬ 
nairement plus dangereuse que sa sortie. La marée qu’il 
faut attendre, des passages souvent étroits à traverser, des 
bas-fonds à éviter, toutes ces choses font payer bien cher 
au marin les joies de l’arrivage, et du retour. Au moment 
même où l’ancre va tomber dans la mer, qui sait ce qui 
arrivera ? Une tourmente peut faire chasser l’ancre et jeter 
hommes et navire à la côte. Heureusement ces pensées 
n’occupent guère le cœur du marin , et l’idée des périls qui 
l’entourent n’attriste point sa vie : il se borne à les prévoir, 
et les combat quand ils sont devant lui. 
Le mot de mouillage exprime deux choses : c’est l’endroit 
de la mer où l’on mouille, et l’action de mouiller. 
Un bon mouillage est un lieu où l’ancre peut mordre le 
fond et tenir le navire. Quelquefois le navigateur cherche 
ce mouillage à l’aide de la sonde, surtout dans les parages 
qui ne lui sont pas familiers; mais dans nos rades il a peu 
de choix. Quant aux préparatifs nécessaires, ils consistent, 
quand on approche du lieu de mouillage, à tenir prêtes 
l’ancre et sa bouée. Pour cela , on la débarrasse des liens 
qui la retenaient pendantla route, onia suspend en dehors 
du navire, et on êlonge le câble jusqu’au grand mât, de ma¬ 
nière à ce que rien n’entrave sa descente : dans cette posi¬ 
tion , on a soin de lui donner la longueur nécessaire. En¬ 
suite on cargue successivement la grande voile et la misaine, 
et on amène les huniers à mi-mât. Le principal objet de la 
manœuvre est de ralentir l’erre du navire, et on diminue 
successivement les voiles dans ce but, en bordant la bri- 
gantine pour venir au vent. Arrivé au lieu du mouillage, 
on coupe le dernier amarrage de l’ancre, qui tombe avec 
fracas en traînant à sa suite le câble auquel elle est liée. 11 est 
sans doute inutile d’ajouter que, suivant les circonstances, 
l’opération du mouillage a lieu de diverses manières; mais 
voilà en abrégé ce qui se pratique d’ordinaire. Le navire 
une fois mouillé, on redresse les vergues sur leurs balan- 
cines, on serre les voiles, on met la chaloupe et les autres 
embarcations à la mer, pour s’en aider à mouiller d’autres 
ancres si la disposition des lieux, des vents, des courans, 
le rend nécessaire. 
A la suite des notions rapides que nous venons d’offrir 
au lecteur, nous aurions voulu retracer quelques-uns de 
ces grands épisodes de guerre si communs dans la marine; 
mais nous essaierons seulement de dérouler, bien que fai¬ 
blement, le drame cl’un combat naval; car un pareil tableau 
échappe à la description et à l'analyse. 
Au cri d’alerte de la sentinelle du bossoir, le capitaine au¬ 
quel s’est révélé un ennemi qui se prépare à l'attaque, a 
ordonné le branle-bas de combat d’une voix puissante qui 
retentit jusqu’aux oreilles des caliers, et les sifflets des 
maîtres, comme les tambours, ont confirmé cet ordre ter¬ 
rible qui appelle chacun à son poste. L’activité la plus in- 
crovable lui succède : les hamacs dépendus et roulés sont 
portés dans les bastingages; les haches d’armes , les sabres 
d’abordage, les piques, les poignards, sont distribués aux 
sabords; les panneaux des écoutilles sont enlevés, les soutes 
sont ouvertes, les chefs de pièces font disposer à leur place 
los boute-feux, les platines des pièces, et préparer les ca- i 
nous chargés d’avance ;les mousses, enfin , approvisionnent 
les batteries de poudre et de boulets. Peu à peu le mouve¬ 
ment s’affaiblit, un roulement annonce la fin du branle-bas 
de combat, et tout à coup le tumulte, l’agitation confuse, 
le désordre apparent, cessent. 
Le commandant, après avoir passé son inspection dans 
les batteries, où tout est dans l’attente du combat, est 
remonté à son poste, où, observant les mouvemens de 
l’ennemi, il calcule en même temps ses positions par 
de savantes manœuvres. Mais tout à coup le silence so¬ 
lennel qui règne, ce recueillement que traversent seuls des 
pressentimens de gloire et de mort, est interrompu par les 
premiers coups de la batterie ennemie:aussitôt une bordée en¬ 
tière lui riposte, le combat est engagé, et le cri terrible de feu 
à volonté ! vient augmenter son ardeur. Alors de longs éclairs 
parcourent les batteries, le tonnerre gronde, et, au milieu 
du nuage qui enveloppe le navire, on distingue à peine les 
cris, les chocs, les plaintes, les commandemensqui sortent 
de ce volcan, où fermentent la destruction et la fureur. Mais 
si l’on pénètre dans cette atmosphère de soufre où la mort 
exerce ses ravages, on y voit, au milieu des cadavres dont 
sont jonchées les batteries, des hommes intrépides faire 
voler sous leurs efforts vigoureux les lourdes Jjouches à 
feu à leurs sabords, des mousses, bravant la mitraille et 
les boulets, venir approvisionner les pièces de poudre, 
heurtant à chaque pas les blessés mutilés qu’on retire des 
rangs, des officiers animer, par leur présence et leurs 
allocutions énergiques, le courage des combattans contre 
lequel l’imminence du danger est impuissante. 
Le vaisseau pris en poupe ne ralentit pas les bordées 
de sa batterie, il riposte par ses canons de retraite; enfin 
les deux navires se trouvent vergue à vergue sans cesser 
un instant le feu; le combat devient alors d’autant plus 
terrible que leur rapprochement rend leur feu plus désas¬ 
treux; leurs volées acharnées foudroient les mâts, les 
préceintes , les bordages , et renversent à la fois toutes les 
parties du gréement et la foule compacte des combattans. 
Mais tant de sang versé doit amener la victoire ou la défaite ; 
celui des vaisseaux, enfin, dont les mâts sont tombés, dont 
la membrure est déchirée, dont la cale, ouverte de tous 
côtés par les boulets, laisse pénétrer les flots de l’Océan 
qui menacent de l’engloutir, amène son pavillon aux accla¬ 
mations du vainqueur. 
Souvent, toutefois, le commandant du vaisseau criblé et 
déchiré par la mitraille et les boulets , oubliant la faiblesse 
de son bâtiment, oppose encore un noble courage à son en¬ 
nemi, en finissant le combat par un abordage. « Enfans, dît - 
« il alors à son équipage, dont il connaît l’aveugle bravoure, 
« du courage! Si nous ne pouvons plus vaincre , montrons 
« que nous savons mourir! les grappins sur le pont!... » Ce 
commandement est accueilli avec transport; l’équipage 
court aux armes, et reparaît sur le pont, l’expression de la 
menace et du défi dans les yeux. On laisse arriver dessus, 
et bientôt le vaisseau ennemi, saisi par des bras de fer, des 
grappins qui tombent dans ses bastingages, dans ses sa¬ 
bords, dans ses porte-haubans, se trouve engagé dans le 
combat le plus meurtrier et le plus opiniâtre. Le bâtiment 
est métamorphosé en champ de bataille; les agresseurs s’é¬ 
lancent sur l’autre bord , l’acharnement des combattans est 
extrême ; — ils s’attaquent corps à corps; — le massacre de¬ 
vient général:—pêle-mêle, dégouttans de sang , le corps 
meurtri, ils ambitionnent de faire comme une moisson de 
