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gueur, et pèse jusqu’à soixante livres. Tout son corps « 
à l’exception de sa queue, est recouvert de poils de 
deux sortes , îe poil long et le duvet. Le duvet est 
extrêmement fin et serré, long d’un pouce , et sert à 
conserver la chaleur de l’animal : le long poil sert à 
préserver le duvet de la boue et de l’humidité. La 
tête de cet animal paroît presque carrée : ses oreilles 
sont rondes et fort courtes ; ses yeux sont petits. Sa 
bouche est armée en devant de quatre dents incisives, 
très-dures , fortes et tranchantes , deux en haut et 
deux en bas , comme dans les écureuils , les porcs- 
épics et les rats. Il a de plus seize dents molaires , huit 
en haut et huit en bas. Ce sont~là, comme nous le 
verrons 5 les seuls instrumens dont il se sert pour cou¬ 
per des arbres 9 les abattre et les traîner. Il se sert de 
ses pieds de devant comme de mains pour porter à 
sa bouche , avec une adresse au moins égale à celle 
de l’écureuil : les doigts en sont bien séparés , bien 
divisés, armés d’ongles longs et pointus ; au lieu que 
ceux des pieds de derrière sont réunis entre eux par 
une forte membrane : ils lui servent de nageoires 9 
et s’élargissent comme ceux de Foie, dont le castor 
a aussi en partie la démarche sur terre ; mais il nage 
très-bien. Comme les jambes de devant de cet animal 
sont plus courtes que celles de derrière, il marche 
toujours la tête baissée et le dos arqué : il a plus 
de facilité pour nager que pour courir. Il a les sens 
très-bons, l’odorat sur-tout très-fin : il ne peut sup¬ 
porter ni la mal-propreté, ni les mauvaises odeurs. 
La queue de cet animal est sur-tout très-remarquabte 
et très-appropriée aux usages qu’il en fait; elle est 
longue de dix à douze pouces, plate , ovale , large de 
cinq à Six pouces , toute couverte d’écailles, garnie 
de muscles vigoureux, et toujours humectée d’huile 
et de graisse qui empêchent l’humidité de pénétrer ; 
il s’en sert comme d’un gouvernail pour se diriger 
dans l’eau. Telle est la conformation , telles sont les. 
qualités physiques du castor. 
Les castors 9 soit mâles , soit femelles 9 portent clans 
quatre poches placées sous les intestins , une liqueur 
désagréable, fluide , mais qui s’épaissit hors de là ; 
c’est ce qu’on nomme le çastQreum % dont on fait usage 
