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Si ; cas 
sans altération. Amis entre eux 9 dit M. de Btiffon , s’IlÜ 
ont quelques ennemis au dehorsils savent les éviter ; 
ils s'avertissent en frappant avec leur queue sur Peau 
tin coup qui retentit au loin dans toutes les voûtes des 
habitations : chacun prend son parti, ou de se plonger 
dans les lacs , ou de se receler dans leurs murs 5 qui 
ne craignent que îe feu du ciel , ou le fer de l’homme. 
Ces asiles sont non-seulement très-sûrs , mais encore 
très-propres et très-commodes: le plancher est jonché 
de verdure ; des rameaux de buis et de sapin servent 
de tapis, sur lequel ils ne font ni ne souffrent jamais 
aucune ordure. La fenêtre de leur cabane qui donne 
sur l’eau , leur sert de balcon pour se tenir au frais et 
prendre le bain pendant la plus grande partie du jour: 
ils s’y tiennent debout, la tête et les parties anté¬ 
rieures du corps élevées, et toutes les parties posté¬ 
rieures plongées dans l’eau. Cette fenêtre est percée 
avec précaution ; l’ouverture en est assez élevée pour 
ne pouvoir jamais être fermée par les glaces. Dans 
la saison 3 ils en abaissent la tablette, coupent en pente 
les pieux sur lesquels elle étoit appuyée, et se font 
une issue jusqu’à l’eau, sous la glace. Cet élément 
liquide leur est si nécessaire , qu'ils paroissent ne pou¬ 
voir s’en passer. L’habitude qu’ils ont de-tenir conti¬ 
nuellement leur queue et toutes les parties postérieures 
du corps dans l’eau, paroît avoir changé la nature de 
leur chair : celle des parties antérieures jusqu’aux reins 
a la qualité, le goût et la consistance de la chair des 
animaux de la terre et de l’air ; celle des cuisses et de 
la queue a l’odeur , la saveur et toutes les qualités 
de celle du poisson ; et l’on peut même considérer 
la queue du castor comme une vraie portion de pois¬ 
son attachée au corps d’un quadrupède. 
Nous avons vu que c’étoit dans les mois de Juillet 
et d’Août que les castors construisoient leur digue et 
leurs cabanes. Dans le mois de Septembre ils font leur 
provision d’écorce et de bois tendre , à raison du 
nombre des habitans de chaque cabane. On a observé 
que la provision de bois pour dix castors 9 étoit de 
trente pieds en carré sur dix de profondeur ; ils arran¬ 
gent ce bois en pile , de façon qu’ils peuvent en tirer 
les moirçeaux à leur choix. Lorsque ces mois de travail 
