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CAS 8f 
sont passés , ils goûtent les douceurs domestiques : 
c’est le temps du répos , ou même encore c’est la 
saison des amours. Il paraît'que ces animaux sont en 
état d’engendrer dès l’âge d’un an ; ce qui désigna 
qu’ils ont pris alors la plus grande partie de leur 
accroissement. Ainsi, dit M. de Bujfon , la durée de 
leur vie ne peut pas être bien longue, et c’est peut- 
être trop que de l’étendre à quinze ou vingt ans. Quoi 
qu’il en soit , chaque couple ne se forme point au 
hasard , mais s’unit par choix et s’assortit par goût: 
ils passent ensemble l’automne et Phi ver. Contens 
l’un de l’autre, ils nq se quittent guère : à l’aise dans 
leur domicile , ils ri’en sortent que pour faire des 
promenades agréables ou utiles ; ils en rapportent des 
écorces fraîches , qu’ils préfèrent à celles qui sont 
seches ou trop imbibées d’eau. 
Les femelles portent quatre mois ; elles mettent bas 
sur la fin de l’hiver, et produisent ordinairement deux 
ou trois petits. Les mâles les quittent à peu près dans 
ce temps ; ils vont à la campagne jouir des douceurs 
et des fruits du printemps : ils reviennent de temps en 
temps à la cabane, mais ils n’y séjournent plus ; les 
meres y demeurent occupées à allaiter, à élever leurs 
petits, qui sont en état de les suivre au bout de quel¬ 
ques semaines ( i : alors, elles vont à leur tour se pro¬ 
mener , se rétablir à l’air , manger du poisson , des 
écrevisses , des écorces nouvelles et passent ainsi l’été 
sous les eaux, dans les bois. Ils ne se rassemblent qu’en 
automne , à moins que les inondations n’aient renversé 
leur digue ou détruit leurs cabanes ; car alors ils se 
réunissent de bonne heure pour les réparer. 
C’est principalement dans l’hiver que l’on fait la 
ch asse aux castors , parce que leur fourrure n’est par¬ 
faitement bonne que dans cette saison. On les tue à 
l’affût ; on leur tend des pièges amorcés avec du bois 
tendre et frais, ou on attaque leurs cabanes dans le 
temps des glaces : ils s’enfuient sous l’eau ; et comme 
ils ne peuvent pas y rester très-long-temps, ils vien¬ 
nent pour respirer Fair frais à des ouvertures qu’on a 
pratiquées à la glace, et on les y tue à coups de hache. 
D’autres remplissent ces ouvertures avec de la bourre 
de l’épi de typha 7 pour tfêtre pas. vus par les castors , 
