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et alors ils les saisissent adroitement par un pied de 
derrière. 
Lorsque les Chasseurs, en détruisant ainsi les cabanes 
des castors en prennent un trop grand nombre, la 
société trop affoiblie* dit H. de Buffon , ne se rétablit 
plus. Ceux qui ont échappé à la mort ou à la capti¬ 
vité , se dispersent, deviennent fuyards : leur génie , 
flétri par la crainte , ne s’épanouit plus ; ils s’enfouis¬ 
sent eux et tous leurs talens dans un terrier, ou, 
rabaissés à la condition des autres animaux , ils mènent 
une vie timide , ne s’occupent plus que des besoins 
pressans, n’exercent que leurs facultés individuelles, 
et perdent sans retour les qualités sociales que nous 
venons d’admirer ; effets ordinaires que produit sur les 
animaux l’empire tyrannique de l’homme. 
Tous les Voyageurs s’accordent à dire qu’outre 
les castors qui vivent en société, on rencontre par¬ 
tout dans le même climat des castors solitaires , lesquels 
rejetés , disent-ils, par la société pour leurs défauts 
(ajoutons, et persécutés par les hommes) , vivent 
dans un boyau sous terre, comme le blaireau ; on leur 
a même donné le nom de castors terriers . Ils creusent 
sur le bord des eaux dans un terrain élevé , un ter¬ 
rier qui a quelquefois plus de cent pieds de longueur ; 
ils pratiquent au bas une espece de petit étang qui 
leur sert à prendre le bain. C’est là qu’ils vivent 
paisiblement dans les deux élémens pour lesquels la 
Nature les a formés. Comme leur terrier va toujours en 
s’élevant, ils ont la facilité de se retirer en haut à 
mesure que l’eau s’éleva dans les inondations. 
On donne aux castors d’Europe le nom de bievres : 
ce sont tous des castors solitaires et terriers : on les 
reconnoît à leur robe, dont le poil est rongé sur le 
dos par le frottement de la terre; aussi les fourrures 
de nos bievres sont-elles bien moins estimées que celles 
des castors qui vivent en société. 
L’influence du climat fait varier la couleur des 
castors . Dans les contrées du Nord les plus reculées, 
ils sont tout noirs, et ce sont les plus estimés; mais 
parmi ces castors noirs, il s’en trouve quelquefois de 
tout blancs , ou de blancs tachés de gris , et mêlés 
de roux sur le chignon et sur la croupe, A mesure 
