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jamais : passé ce temps , on ne pèut plus connoître 
l’âge du cerf à son bois : il y a tel cerf dont le bois 
entier est semé de vingt-deux et même vingt-quatre 
^ndouillers. 
Dès le mois de Décembre, les biches 9 les heres 9 les 
1 ÿ .aguets et les jeunes cerfs demeurent ensemble , et mar¬ 
chent de compagnie ; ils se mettent en hardes 9 c’est- 
à-dire , se réunissent en troupes. Pendant les grands 
froids , ils cherchent à se mettre à l’abri des côtes , ou 
dans des endroits fourrés , où ils se tiennent serrés les 
uns contre les autres, et se réchauffent de leur haleine, 
A la fin de l’hiver ils gagnent le bord des forêts et 
portent dans les blés, Au printemps, et meme plutôt 
pour les vieux cerfs 9 la tête , c’est-à-dire le bois entier , 
se détache de lui-même, ou par un petit effort qu’ils 
font en s’accrochant à quelques branches ; le plus 
communément chacun des deux côtés tombe à quelques 
jours de distance l’un de l’autre. Ce bois tombe en 
quelque sorte de la même maniéré qu’une dent est 
chassée par une autre de son alvéole , et non point par 
çes vers qui se trouvent dans cette- saison vers la ra-* 
cine de la langue du cerf ; insectes dont on peut voir 
î’histoire singulière à Varticle Vers. Au reste, la mue 
de la tête des cerfs avance lorsque l’hiver est doux , et 
retarde lorsqu’il est rude et de longue durée. 
Aussi-tôt que les cerfs ont mis bas leur bois , ils se 
séparent les uns des autres, et il n’y a plus que les 
jeunes qui demeurent ensemble : ils gagnent les beaux 
pays, recherchent les buissons, les taillis clairs , où 
ils demeurent tout l’été pour refaire leur tête . Dans 
cette saison, ils marchent la tête basse , crainte de 
froisser leur bois contre ou entre les branches ; car il 
est sensible tant qu’il n’a pas pris son entier accroisse-* 
ment : il est recouvert d’une peau épaisse , garnie d’un 
poil serré, court et gris. Si on coupe ce bois lorsqu’il 
est encore tendre et revêtu de sa peau , il jette beau-* 
coup de sang ; mais lorsqu’il a acquis toute sa longueur 
ët toute sa solidité , ce qui n'arrive qu’au bout de 
quatre à cinq mois, la peau ne recevant plus de nour-~ 
riture, se détache, et même le cerf se frotte la têts 
contre les arbres pour s’en débarrasser tout-à-fait. Les 
bois du cerf varient pour te çouleur , suivant l’âge d§ 
i ? in.imal % 
