G H 'A Sif 
Les Naturalistes , les Sages du Paganisme , les Théolo¬ 
giens, etc. des premiers siècles , ont embrassé la même 
opinion ; le chaos est pour eux le berceau de l’Univers ; 
ils rapportent l’origine du Monde à une niasse informe 
et confuse de matières entassées pêle-mêle , et mues 
en tous sens les unes sur les autres. Des Philosophes 
Platoniciens, etc. admettoient dans le chaos plusieurs 
périodes et révolutions 9 comme des passages successifs 
d’un chaos dans un autre, jusqu’à ce qu’enfin , suivant 
eux, les lois du mouvement et les différentes combi¬ 
naisons aient amené Tordre des choses qui constituent 
cet Univers. Burnet assure, avec raison, que si Ton 
excepte Aristote et les Pythagoriciens , personne n’a 
* famais soutenu que notre planete ait eu de toute 
éternité la forme que nous lui voyons ; mais que 9 
suivant Topinion constante des Sages de tous les temps 9 
ce que nous appelons maintenant le Globe terrestre r 
îi’étoiî, dans son origine , qu’une masse informe , con¬ 
tenant les principes et les matériaux du'Monde tel 
que nous le voyons. Moyse , le plus ancien des Ecri¬ 
vains , représente aussi, au commencement de YHis* 
taire Sacré 9 le Monde comme n’ayant été d’aHord qu’une 
masse informe 5 ou les élémens étoient sans ordre et 
confondus. Quelle description plus énergique peut-on 
avoir du chaos ? Le chaos , selon cet Auteur sacré , 
étoit une masse couverte d’eau. 
Quoi qu’il en soit du chaos des Anciens et de son 
origine , il est constant que celui de Moyse renfermoit 
dans son sein toutes les natures déjà déterminées, et 
que leur assortiment ménagé par la main de TEternel, 
enfanta bientôt cette variété de créatures qui forment 
le tableau de FUnivers. Ainsi tout, jusqu’à ce temps , 
étoit demeuré engourdi dans la Nature : la scene du 
Monde ne se développa qu’à mesure que la voix du 
Créateur rangea les êtres dans cet ordre merveilleux 
qui en fait aujourd’hui la beauté. Ainsi, comme le di^ 
sent MM. de Mariveti et Goufjier 9 dans leur savant 
Ouvrage intitulé 3 Physique du Monde : u Au commence¬ 
ment Dieu créa TÛnivers • il remplit l’espace , le 
néant perdit son empire : il fuit à la voix du Créa¬ 
teur. L’espace infini reçut dans son sein un fluide 
éminemment élastique qui en pénétra la vaste cag&: 
O 4 
% 
