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vaut la pente de la couche; une partie des ouvrages 
où Ton travaille journellement , se trouve plus d’un, 
quart de lieue entièrement sous la mer, et sans danger : 
îes rochers qui sont entre l’eau et l’ouvrage ont plus 
de cent toises d’épaisseur, Voyt\ maintenant Eartîch 
Filons et cdut de Couches de la Terre. 
Considérant que les veines ou couches de charbon 
sont communément inclinées , parallèles entre elles , 
ainsi que îes couches de matières étrangères qui les 
accompagnent , ( à White-Hayen , près de Moresby ^ 
on compte vingt couches de charbon les unes au-dessus 
des autres) , et ne se rencontrent point dans les mon¬ 
tagnes primitives , mais dans les secondaires ou dans 
les terrains inégaux qui avoisinent celles-ci ; d’après 
la position et la forme de ces couches , etc. nous 
sommes tentés de croire que le charbon minéral a pour 
base une terre devenue limo-argilsuse qui a été déposée 
par versoir , c’est-à-dire, précipitée dans des méandres 
inclinés , que des révolutions locales avoient acci¬ 
dentellement préparés : des eaux chargées de terreau 
limoneux s’y précipitant , la terre s’en sera séparée et 
aura formé par juxtaposition les couches matrices du 
charbon ; de là les feuilletis plus ou moins épais de 
cette esnece de bitume terreux : la matière i 21 fi arrima-» 
ble minéralisée (qui est le bitume proprement dit), 
amassée dans des cavités qui avoisinent ces dépôts de 
couches matrices , et produite par la décomposition 
des arbres résineux, peut-être aussi des infiltrations des 
anciennes substances tourbeuses , terres savonneuses, 
en un mot des débris et résidus de ce nombre infini 
de végétaux nés plusieurs centaines de siècles avant 
nous, et chaque jour augmentés, multipliés, etc. etc. ; 
ce principe combustible , dis-je , subissant une fermen¬ 
tation à l’aide des mélanges , se sera élevé comme an 
bain-marie, et aura passé , coulé, ou tout-à-coup ou 
en différens temps , par les crevasses , les méandres , 
en masquant et même pénétrant les» couches matrices 
plus ou moins dures, et dont nous avons fait men¬ 
tion : c’est probablement ainsi que la plupart des char¬ 
bons de terre ont été formés ; dans ceux oii Ton trouve 
des empreintes végétales , la terre en eçt limo-argileuse ; 
et dans ceux ou Ton trouve des empreintes animales, 
