C HA 
coupla à Londres avec une chatte ; qu'il vînt de C& 
mélange des petits qui tenoient du chat et du rat 9 et 
qu’on les éleva dans la Ménagerie du Roi d’Angleterre. 
Il falloit sans doute que l’excès du besoin de "ces ani¬ 
maux fût bien vif , pour que des especes si ennemies 
se réunissent ensemble. 
Les chattes entrent communément en chaleur deux 
fois par an , au printemps et en automne : la chaleur 
dure neuf ou dix jours : elles portent environ cin¬ 
quante-six jours. Les portées sont de quatre 9 cinq 
ou six petits. Les femelles se cachent pour mettre 
bas, parce que les mâles sont sujets à dévorer leur 
progéniture , peut-être par jalousie des soins de La 
femelle. En effet , elles prennent un soin particulier 
de leurs petits , se jettent avec fureur sur les chiens 
et autres animaux qui voudroient en approcher : lors¬ 
qu’on les inquiété trop, elles se servent de leur gueule 
pour prendre leurs petits par la peau du cou, et les 
transporter dans un autre lieu. Mais par une bizar¬ 
rerie très-difficile à comprendre, ces mêmes meres si 
soigneuses, si tendres, deviennent quelquefois cruelles, 
dénaturées , et dévorent aussi leurs petits qui leur 
étoient si chefs. Il semble que la cause qui pousse 
quelquefois les meres à détruire leurs petits , ne doit 
pas être la même que celle qui excite les mâles à 
chercher à les dévorer : il y a lieu de penser que les 
mâles ne le font que parce qu’ils voient que leurs 
femelles cessent de les rechercher, étant tout occupées 
du soin de leur famille. L’on pourroit croire que les 
meres ne se portent à cet excès de cruauté que dans 
le moment où elles mettent bas , probablement par 
la rage que leur cause la douleur : Ce qui le prouve¬ 
rait , c’est que souvent elles ne font que les mutiler, 
et en prennent ensuite tous les soins possibles. La 
chatte allaite ses petits pendant quelques semaines , 
après quoi elle leur apporte des souris , des oiseaux ; 
elles les accoutume de bonne heure à manger de la 
chair. 
Les chats ont pris tout leur accroissement à quinze 
ou dix-huit mois. Ils sont en état d’engendrer avant 
l’âge d’un an , et peuvent engendrer toute leur vie , 
qui ne s’étend guere au-delà de dix ou douze ans ; ils 
