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mût cependant très-durs 1 , très-vivaces, et ont plu& 
de nerf et de ressort que d'autres animaux qui vivent 
plus long-temps. 
Le chat , sans être dressé, devient de lui-même un 
très-habile chasseur ; mais son naturel , ennemi de 
toute contrainte , le rend incapable d’une éducation 
suivie. Son grand art dans la chasse consiste dans la 
patience et dans l’adresse ; il ne poursuit pas la proie 
qu’il ne "voit plus : il reste immobile à épier les ani¬ 
maux foibles , comme les oiseaux , les petits lapins , 
les levrauts , les rats , les souris y les mulots 9 les chauve - 
souris 9 les taupes , les lézards y quelquefois les ser- 
pens et les grenouilles 9 et manque rarement son coup ; 
après s’en être joué long - temps, il les tue , et 
souvent, sans aucune nécessité , lors même qu’il est 
le mieux nourri et qu’il n'a aucun besoin de cette 
f îroie pour satisfaire son appétit. La cause physique 
a plus immédiate de ce penchant que les chats ont 
à épier et à surprendre indifféremment tous ces ani¬ 
maux , vient du goût qu’ils ont en général pour la 
destruction , et de l’avantage que leur donne la con¬ 
formation particulière de leurs yeux : leur pupille, 
pendant la nuit , se dilate singulièrement ; d’ovale 
et étroite qu’elle étoit dans le jour , elle devient 
pendant la nuit large et ronde ; elle reçoit alors tous 
les rayons lumineux qui subsistent encore ; et de 
plus, elle est encore toute imbibée de la lumière du 
jour : l’animal voit très-bien au milieu des ténèbres, 
et profite de ce grand avantage pour reconnoître 5 
attaquer et surprendre sa proie. Les yeux du chat 
sont pendant la nuit tellement imbibés de lumière 9 
qu’ils paroissent alors très-brillans et très-lumineux ; 
et il semble que l’éclat, la splendeur qu’on remarque 
au jour dans les yeux de cet animal, vient du bril¬ 
lant velouté de la rétine, à l’endroit où elle entoure 
le nerf optique. Mais ce qui arrive à l’œil du chat 
plongé dans l’eau est d’une explication plus difficile, 
et a été autrefois dans l’Académie des Sciences , le 
sujet d’une grande dispute. Voici le fait. On a dé¬ 
couvert que si on plonge un chat dans l’eau, et que 
l'on tourne alors sa tête , de sorte que ses yeux 
soient directement exposés à une grande lumière, il 
