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le répéter le chat le mieux apprivoisé n’en est pas 
plus asservi : il ne fait que ce qu’il veut, et aucun, 
appât ne peut le retenir dans un lieu dont il veut s’é¬ 
loigner. D’ailleurs la plupart sont à demi-sauvages , ne 
connoissent pas leurs maîtres, ne fréquentent que les 
greniers et les toits , et quelquefois la cuisine et l’of¬ 
fice : aussi prennent-ils moins d’attachement pour les 
personnes que pour les maisons ; lorsqu’on les transe 
porte à des distances assez considérables , quoique 
manquant de la finesse de l’odorat, ils reviennent 
d’eux - mêmes à leur grenier ; et c’est apparemment 
parce qu’ils en connoissent toutes les retraites à souris , 
tous les passage* , et qu’ils ont la facilité d’y trouver 
des vivres. 
Comme on éleve cet animal dans presque toutes les 
maisons, chacun a été à portée d’observer plusieurs 
petites nuances de leur caractère , leurs ruses et leur 
allure tortueuse, leur sommeil est léger, et ils dorment 
moins qu’ils ne font semblant de dormir ; ils marchent 
toujours en silence et sans faire aucun bruit, les ongles 
retirés entre les doigts, et faisant, comme on dit; 
patte de velours . L’usage des ongles de cet animal , 
ainsi que de ceux du tigre , dépend d’une mécanique 
particulière : ils ne sont jamais usés par le frottement 
du marcher, parce que l’animal peut les cacher et les 
retirer par la contraction des muscles qui les attachent, 
et ne les faire sortir que quand il s’en veut servir pour 
frapper, pour déchirer , et s’empêcher de glisser. Ainsi 
l’artifice de ces sortes d’armes, qui sont tout à la fois 
offensives et défensives , mérite encore l’attention des 
Anatomistes. Le vulgaire ne reconnoît dans ces griffes 
que l’instrument de la colere , et plus souvent dé la 
perfidie de cet animal. Le talon du chat, comme celui 
des singes, des lions, des chiens, n’étant pas éloigné 
du reste du pied, cet animal peut s’asseoir aisément " 
ou plutôt s’accroupir. 
On voit tous les jours avec étonnement, qu’un chat 
tombant de très-haut se retrouve ordinairement sur 
ses pattes , quoiqu’il les eût d’abord tournées vers le 
ciel, et qu’il parût devoir tomber sur le dos : la fouine 9 
le renard , le putois et le tigre sont dans le même cas* 
Suivant la démonstration àé tyL Parent * ..cet.effet'.ain- 
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