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chaleur augmente à mesure qu’on approche du centre 
de la terre, mais cela n’est point exactement vrai. En 
creusant les mines ,• les puits, etc, on trouve qu’à peu 
de distance de la surface de la terre, on commence en 
été à sentir de la fraîcheur ; un peu plus bas * on en 
sent davantage; et lorsqu’on est parvenu au point 011 
les rayons du soleil ne peuvent répandre leur chaleur 9 
quelquefois l’eau s’y glace ou s’y tient glacée ; c’est 
cette expérience qui a fait inventer les glacières, etc. 
Mais quand on va encore plus bas ; savoir , à quarante 
ou cinquante pieds de profondeur , on commence à 
sentir de la chaleur , de sorte que la glace s’y fond : et 
plus on creuse au-delà , en certains cantons ou ter¬ 
rains, plus la chaleur augmente jusqu’à ce qu’enfin la 
respiration y devient difficile , et que la lumière s’y 
éteint. Ce dernier phénomène ne seroit-il pas dû â 
l’inertie de l’air ou à l’air fixe , en un mot aux vapeurs 
stagnantes et mofétiques ? 
Si, au contraire, l’on monte sur de hautes mon¬ 
tagnes , même dans les climats les plus chauds, l’air, 
à une certaine élévation, se trouve raréfié , frôid et 
perçant. Aussi les sommets de ces montagnes sont-ils 
toujours couverts de neige , et le mercure remonte de 
plusieurs degrés à mesure qu’on descend. On attribue 
le premier de ces effets à la subtilité de l’air dont, à 
une si grande hauteur, les parties sont trop écartées 
les unes des autres, pour réfléchir une assez grande 
quantité de rayons du soleil. M. Bourgeois dit qu’on 
pourroit encore ajouter trois causes de la fraîcheur de 
l’air qu’on ressent sur les hautes montagnes : la pre¬ 
mière , c’est que l’air n’y est jamais tranquille comme 
dans la plaine , mais dans une agitation continuelle ; 
la seconde * l’obliquité des rayons du soleil. ( En effet 
la chaleur ne provient pas de la plus grande proximité 
de cet astre, et le froid de son plus grand éloigne-* 
ment : il est démontré que le soleil est plus rapproché 
de nous en hiver qu’en été. Les chaleurs dans tous les 
climats ont pour cause la chute ou direction perpen¬ 
diculaire des rayons de cet astre ; le froid de l’hiver , 
sa chute la plus.oblique : vérités prouvées par les dif¬ 
férentes positions de la sphere, qui donne la tempé¬ 
rature de la zone torride, des zones tempérées eç de# 
