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CHENILLE, Eruca. C’est le nom du premier état 
d’une des plus variées et des plus nombreuses familles 
d’insectes que nous connoissions dans la Nature. Jean 
Goedart , dans son Histoire des Insectes , en a remarqué 
jusqu’à cent cinquante especes. Des Naturalistes qui 
ont étudié ces mêmes animaux * en ont encore ajouté 
d’autres especes qui avoient échappé à Goedart . L’his¬ 
toire de cet état d’insecte est capable de piquer la cu¬ 
riosité de l’homme le plus indifférent. Qu’il lise : il 
verra bientôt qu’elle est en effet remplie de curieuses 
métamorphoses , et la plus variée de tous les sujets 
que nous présente l’histoire des insectes et même de 
tous les animaux. Nous nous attacherons* d’après 
Y Abrégé des Insectes de M. de Réaumur par M. Ba^in , 
à décrire les traits les plus frappans de l’industrie de 
ces animaux. Nous dirons d’abord ce qui convient aux 
chenilles en général : et nous donnerons ensuite* par 
ordre alphabétique secondaire , l’histoire des chenilles 
les plus singulières * soit pour l’industrie , soit pour 
la forme. C’est dans les Ouvrages de M. de Réaumur 
qu’il faut puiser des détails plus circonstanciés , et 
chercher une distribution savante des chenilles en 
classes , en genres et en especes. 
La chenille est un insecte contre lequel bien des gen^ 
sont prévenus , parce qu’ils la croient venimeuse et 
capable d’empoisonner. C’est un préjugé des plus faux, 
ainsi qu’on aura lieu de le voir* et dont il est bon 
de revenir ; on en sera plus disposé à s’intéresser à 
leur histoire , et à vouloir connoître par soi-même 
leurs travaux et leurs métamorphoses. Il faut cepen¬ 
dant avouer que certaines chenilles velues, sur-tout 
lorsqu’elles sont prêtes à se métamorphoser, et encore 
plus les nids qu’elles se sont construits , occasionnent 
sur la peau quelques démangeaisons, mais qui ne sont 
suivies d’aucun fâcheux effet ; il faut seulement ma¬ 
nier ces chenilles avec plus de précaution. La plus à 
redouter est la chenille processionnaire , et encore plus 
s^n nid, comme on le verra plus bas. 
