C H I 397 
vouloir conclure leur identité originaire, il faudroit 
conclure que cette origine est prodigieusement éloi¬ 
gnée 4 et croire que l’éducation , le disputant à la 
Nature , auroit ici créé en quelque sorte une espece , 
et le loup seroit le chien de la Nature. 
Les chiens présentent quelqüe chose de remarquable 
dans leur structure : ils n’ont point de clavicules, et 
ont un os dans la verge. Leur mâchoire est armée 
d’une quarantaine de dents , dont quatre canines sont 
remarquables par leurs pointes et leur longueur, et 
que l’on observe de même dans le lion et plusieurs 
autres animaux carnassiers. Les sutures de la peau sont 
très-distinctes. On reconnaît la jeunesse des chiens à 
la blancheur de leiirs dents, qui jaunissent, noircissent 
et s’émoussent à mesure que l’animal vieillit , et sur¬ 
tout à des poils blanchâtres qui commencent à paraître 
sur le museau , sur le front et autour des yeux. La 
durée ordinaire de la vie des chiens est environ de qua¬ 
torze ans ; cependant on a vu un barbet vivre jusqu’à 
l’âge de dix-sept ans ; mais il étoit décrépit, sourd, 
presque muet et aveugle, et la voix très-rauque. Vers 
neuf ou dix mois les chiens commencent à être en état 
d’engendrer. Les mâles s’accouplent en tout temps, 
mais la femelle ne reçoit le mâle que dans des temps 
marqués ; c’est ordinairement deux fois par an, et 
plus fréquemment en hiver qu’en été. La chaleur des 
femelles dure environ quatorze jours , et se marque 
par des signes extérieurs ; le mâle sent de loin la fe¬ 
melle dans cet état, il la recherche ; mais ordinaire¬ 
ment elle ne souffre l’approche du mâle que vers la 
fin du temps qu’elle est entrée en chaleur. Un seul 
accouplement suffit poùr qu’elle conçoive, même en 
grand nombre ; cependant lorsqu’on la laisse en liberté, 
elle les réitéré plusieurs fois par jour, et avec tous 
les chiens qui se présentent ; on observe seulement 
que lorsqu’elle peut choisir, elle préféré toujours ceux 
de la plus grosse et de la plus grande taille , quelque 
laids et quelque disproportionnés qu’ils puissent être : 
aussi arrive-t-il assez souvent que de petites chiennes 
qui ont reçu des mâtins 9 périssent en faisant leurs 
petits. Une autre circonstance de l’accouplement est 
sa durée involontaire, qui tient d’une singularité de 
