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'tare est îa plus sujette aux variétés 1 et aux altéra- 
rations causées par les influences physiques. Le tem¬ 
pérament , dit M. de Buffon , les facultés , les habi¬ 
tudes du corps varient prodigieusement dans ces 
animaux *. la forme même n’est pas constante. Dans 
tin même pays un chien est très-différent d’un autre 
chien , et l’espece est , pour ainsi dire, toute diffé¬ 
rente d’elie-mênfe dans les différens climats. De là 
cette confusion 5 ce mélange et cette variété de races 
si nombreuses , qu’on ne peut en faire i’énuméra¬ 
tion ; de là cette différence si marquée pour la gran¬ 
deur de la taille , la figure du corps, l’alongement du 
museau, la forme de la tête , la longueur et ia direc¬ 
tion des oreilles et de la queue, la qualité , la quan¬ 
tité du poil ; en sorte qu’il ne reste rien de commun 
à ces animaux que la conformité de l’organisation 
intérieure , et la faculté de pouvoir produire tous 
ensemble ; seule preuve que malgré cette grande diffé¬ 
rence apparente , ils ne font qu’une seule et même 
espece. 
Une des causes qui a encore le plus contribué à 
cette grande variété et à cette grande altération dans 
l'espece des chiens , ctest quq comme ces animaux vi¬ 
vent assez peu de temps , ils produisent souvent ; 
et les variétés , les altérations , la dégénération sont 
devenues -plus sensibles, puisque ces animaux sont 
plus loin de leur souche que ceux qui vivent plus 
long-temps. De plus, comme ils sont perpétuellement 
sous les yeux de l’homme , dès que par un hasard 
assez ordinaire à la Nature , il s’est présenté quelque 
variété singulière , on a tâché de la perpétuer , en 
unissant ces animaux semblables; et ce qui n’étoit 
d’abord qu’une variété , est devenu ensuite , pour 
ainsi dire , une espece constante. C’est ainsi que ceux 
qui font commerce de ces petits animaux pour l’amu¬ 
sement des Dames , créent, en quelque sorte, tous 
les ans des especes nouvelles, et détruisent celles 
qui ne sont plus à la mode. Par rite, mélange de ces 
animaux , ils corrigent les formes / varient les cou¬ 
leurs, et inventent pour ainsi dire des especes telles 
que Varlequin , le mopse , etc. On le sait, car on le 
yoiî ? quf l’homme soigne et dirige arbitrairement la 
