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COLCHIQUE, Colchicmn commune , C. B. Pin. $7$ 
Tourn. 348. Colchtcum autumnale 9 Linn. 485. Ce vé¬ 
gétal digne de remarque , qu’on nomme aussi mort-an - 
chien ou tuc-chicn , est une plante qui croît au milieu 
des prairies basses , quelquefois sur les montagnes , 
et qui étoit autrefois fort commune'dans la C oie bide, 
qu’on appelle présentement la Mingrelie. La racine 
ou oignon du colchique est composée de deux tuber¬ 
cules blancs , un charnu et l’autre barbu, remplis 
d’un suc laiteux , et enveloppés de quelques tuniques 
noires ou rougeâtres. La bulbe est arrondie, aplatie 
d’un côté, sillonnée quand la plante fleurit , et sans 
sillons dans un autre temps. Il s’élève immédiatement 
de la racine, trois ou quatre tuyaux longs de six 
pouces ou environ , grêles , blanchâtres, tendres, 
qui s’épanouissent vers le haut en six parties , formant 
une fleur de l’ordre des LHiacées ; la corolle est de cou¬ 
leur tantôt purpurine , tantôt blanchâtre , tantôt gris 
de lin ; il s’en trouve aussi de panachées. Ses fleurs 
paroissent long-temps avant les feuilles au commence- 
ment de l’équinoxe d’automne : ses fleurs sont éphé¬ 
mères; elles se fanent après avoir duré deux ou trois 
jours ; ensuite au commencement du printemps sui¬ 
vant, il s’élève de la racine trois ou quatre feuilles 
semblables à celles du lis blanc. Il sort du milieu de 
ces feuilles deux, trois ou quatre follicules en forme 
de siliques triangulaires, épaisses , oblong^s , noirâ¬ 
tres, remplies de semences arrondies, ridées, et dûim 
brun noirâtre : lorsqu’elles sont mûres, les feuilles 
périssent avec les tiges. II n’est pas besoin de tenir en 
terre un oignon de colchique pour le voir fleurir ; 
abandonné à lui.-même, sur une fenêtre à l’air libre, 
ou dans un appartement, il la produit de même. On 
observe seulement que la fleur qui vient à l’air libre 
est bien plus agréablement colorée , que celle qu’on, 
tient renfermée. 
Toutes les parties de cette plante ont une odeur 
plus ou moins forte et qui cause quelquefois des nau¬ 
sées. La racine excite la salive et la fait paraître un 
peu amere : prise intérieurement elle est un poison ; 
car elle gonfle comme une éponge dans la gorge et 
cîgns Festomae ? sorte qu’elle suffoque ; on éprouve 
