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glaçons et les neiges qui les couvrent, ne se fondent 
presque jamais entièrement; cependant les annales du 
pays rapportent qu’en 1540 on éprouva une chaleur si 
excessive pendant l’été, que le glacier disparut tout-à-* 
fait ; alors ces montagnes furent dépouillées de la 
croûte de neige et de glace qui les couvroit, et mon¬ 
trèrent à nu le roc qui les compose ; mats en peu de 
temps toutes choses se rétablirent comme dans leur 
J )re.mier état. Dans cette affreuse contrée, un Groën- 
andois croiroit être dans son pays ; et la nature a 
dû être surprise la première fois qu’on y a entendu 
une voix humaine. 
Ces montagnes glacées qu’on voit au haut du glacier 
de Grindelwald, bordent de tous côtés le lac ou 
réservoir immense d’eau congelée qui s’y trouve* 
M. Altmann présume qu’il est d’une grandeur très- 
considérable , et qu’il peut s’étendre jusqu’à quarante 
lieues, en occupant la partie supérieure d’une chaîne 
de montagnes qui occupe une très-grande place dans 
la Suisse. La surface de ce lac glacé paroît en quelques 
endroits unie comme un miroir; il s’y rencontre de 
grands tas de glaçons, ou des surfaces scabreuses, 
comme hérissées ; il s’y trouve aussi des fentes ou 
dénormes crevasses , souvent larges de plusieurs pieds,, 
d’une profondeur immense, et quelquefois remplies 
d’eau fluide, qui forme des courans soit à la surface, 
soit dans l’intérieur du glacier , et même à une pro¬ 
fondeur assez considérable: on en peut juger souvent, 
par un murmure sourd qui annonce l’eau coulante 
dans des canaux souterrains, très-profonds ; lep eaux 
stagnantes sont seules capables de ressoude: les fentes 
et les crevasses, par l’effet d’une forte congélation. 
Dans les grandes chaleurs la surface du lac glacé se 
fond jusqu’à un certain point. On apperçoit, après les 
Beaux jours de l’été, la destruction de la glace , opérée 
par l’eau à la superficie du glacier ; l’eau coulante 
a creusé dans l’épaisseur des glaçons, des especes de 
petits vallons avec des angles saiiïans et rentrans 9 
semblables à ceux des ravines qu’elle ébauche à la 
surface de la terre. Ce qui semble favoriser la con¬ 
jecture de M. Altmann sur l’étendue et l’immensité 
de ce lac, c’est que deux des plus grands Activés de 
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