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Les goilands sont des oiseaux de mer : on ne les 
voit sur ies eaux douces qu’à l’embouchure de fleuves; 
tantôt ils parcourent les rivages en troupes, et les 
nettoient des animaux morts , que les eaux y ont 
jetés, soit que ce soient des poissons , ou de animaux 
terrestres qui ont péri dans les eaux : tantôt ils planent 
en bandes au dessus des flots , voient souvent l’un 
devant l’autre comme les canards et les pigeons ; ils 
épient l’instant d’enlever le poisson qui paroit à la 
surface de l’eau ; car toute chair leur est bonne , soit 
Vivante, soit morte, fraîche ou corrompue : ils ne 
dédaignent point les insectes ou vers marins qui ram¬ 
pent sur les sables; ils mangent aussi la chair des petits 
crabes , qu’ils ouvrent avec leur bec. Malgré leur 
rapacité, ils sont toujours maigres, et ils paroissent en 
tout temps affamés; leurs mouvemens, leurs cris, 
sont ceux d’animaux tourmentés d’un besoin pressant : 
ils se disputent la plus légère proie ; ils se la ravissent ; 
ils y accourent de loin; ils ne cessent de pousser des 
cris aigus, désagréables et plaintifs ; ( d’oii est venu 
le proverbe, larus parturit ,. pour exprimer que telle 
personne ne cesse de babiller). Dans leur état de 
repos , ils ont l’air triste et le port ignoble : on en a 
vu dans l’état de domesticité, se retirer à l’écart, et 
demeurer accroupis, plusieurs heures de suite, sans 
pousser aucun cri, ni faire aucun mouvement. Lors» 
qu’on les saisit, on entend un bruit sourd, qui part 
de leur gosier, et dont on peut imiter le son en pro¬ 
nonçant les monosyllabes grou, grou , grou. Ils mordent 
de toute leur force la main qui les prend, mais sans 
lancer leur bec. 
Les goilands paroissent plus multipliés qu’aucun des 
autres oiseaux d’eau , car ils sont communs par-tout 
et en tout temps ,; sur les Côtés d’Afrique les- plus 
brûlantes ; sur celles de la Zone torride, en Amé¬ 
rique ; sur celles des pays du Nord , dont les mers 
renferment les plus grands poissons, et qui leur ser¬ 
vent de pâture après leur mort. Ces oiseaux ne 
pouvant se nourrir que de chair , ne subsistant que de 
ja pâture que le hasard leur offre , ou de la proie, 
qu’ils enlevant, sans avantage pour la saisir; ils sem** 
blent condamnés à un besoin continuel, par la Nature 
