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hauteur sur cinquante de large : elle est remplie 
<d\m grand nombre de coquilles fossiles , et notam¬ 
ment de belles et grandes stalactites ou congélations 
pierreuses et brillantes, de différentes formes, tant à 
Ja voûte, que sur les parois et sur les terrains d’en- 
Bas» On y voit encore la fameuse pyramide, appelée 
autel , où l’on lit : Hic ipse Christus adfuit , ejus natali 
du media nocte cehbrato , Cette inscription est 
de M. le Marquis de Nointel 3 Ambassadeur de France 
à la Porte, qui y fit célébrer la Messe en grande 
solennité , la nuit de Noël . Ces stalactites sont une 
espece $ albâtre Oriental , qu’on ne doit regarder que 
comme un marbre plus épuré , veiné , de couleur 
d’onyx, entraîné par les eaux , et déposé ensuite sur 
les parois de la grotte. Voyez Stalactites. 
Les rochers qui composent les Alpes sont remplis, 
en quelques endroits , de cavités ou de grottes , ou les 
habitans de la Suisse vont tirer le cristal de roche. 
On reconnoît qu’on va rencontrer quelques-unes de 
ces cavités, lorsqu’en frappant avec de grands mar¬ 
teaux de fer sur les rochers, ils rendent un son 
creux. Ce qui les indique encore d’une maniéré bien 
plus sûre, c’est une zone de quartz blanc, qui coupe 
la roche en différens sens. Si l’on voit suinter de l’eau 
au travers du roc, près des endroits où Y on a observé 
ce quartz, on est sûr que ces cavernes contiennent 
du cristal . Voyez ce mot . 
La fameuse caverne ou grotte de Vlsle de Minorque , 
offre aussi les plus belles singularités. La Nature a 
formé dans le roc cette vaste caverne. Son entrée est 
étroite et difficile ; mais elle s’élargit de tous côtés, 
à mesure que Ton descend. Des flambeaux , à la 
lueur desquels on y pénétré, laissent appercevoir, 
chemin faisant, plusieurs autres cavernes plus petites, 
et qui communiquent à la grande. Il dégoutte con¬ 
tinuellement à travers les fentes supérieures de ces 
cavernes une eau tellement chargée de matières pier¬ 
reuses , qu’elle forme un nombre infini de stalactites 
de différentes grosseurs, et dont la figure est très- 
variée. Il y en a qui, en se réunissant par leur ac¬ 
croissement, ont formé des colonnes , qui semblent 
soutenir îa voûte de cette caverne. En voyant ces 
