G Y P . | 8 9 
Î ?pur la couleur et pour la figure des particules qui 
a composent. Si elle est pure , elle n’admet que 
peu ou point de poli , à moins qu’on ne la polisse 
à l’huile : elle ne fait aucun mouvement d’efferves¬ 
cence avec les acides , ne donne point d’étincelles 
avec le briquet ; elle ne durcit point dans le feu , 
mais elle y pétille , s’y calcine, devient d’un blanc 
opaque, et s’y réduit en une poudre farineuse ap- 
pellée plâtre. , qui détrempée avec une certaine quan¬ 
tité d’eau, devient une pâte ductile qui reçoit toutes 
sortes de formes ; cette pâte ne produit que peu ou 
point de chaleur ; elle donne une odeur d’œuf pourri, 
se seche en assez peu de temps , durcit en se sé¬ 
chant , et prend une consistance aussi ferme que 
celle des pierres tendres ou de la craie dure. Si le 
plâtre bien tamisé , ainsi gâché ou mêlé avec l’eau , 
a été jeté en moule , il produira une figure des plus 
régulières , parce qu'il a la propriété d’éprouver une 
augmentation de volume en se séchant, au contraire 
des argiles * qui, loin de se renfler par l’action du 
feu , y éprouvent un retrait. 11 faut observer que 
ce plâtre une fois noyé d’eau , n’est plus susceptible 
d’une nouvelle calcination : si on le fait calciner 
dans un creuset , il pétille , décrépite , et paroît 
bouillir comme de l’eau : il a alors la propriété 
de reluire un peu dans l'obscurité. Si on augmente le 
feu , il se liquéfie et paroît se vitrifier : on doit 
avoir soin de conserver dans des tonneaux bien secs 
le plâtre cuit 5 et de l'employer préférablement en 
été : le plâtre bien cuit est doux ou onctueux dans 
les doigts ; s’il est rude , et ne s'attache point aux 
doigts , alors il est mal cuit ; lorsqu’il est vieux, 
calciné et éventé , il prend difficilement de la con¬ 
sistance. Nous avons toujours remarqué que le gypse L 
se trouve en lits , ( strata , ) sous différentes formes 
et couleurs , communément sous des couches de 
pierres calcaires ou remplies de corps marins ; on y 
trouve rarement des corps métalliques en nature , 
mais dans l’état d’ochre ; souvent les environs sont 
des terrains glaiseux et pyriteux. En faut-il davantage 
pour présumer que l’acide vitriolique qui se rencontre 
dans ces terrains , venant à attaquer les matières 
B b 3 
1 
