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poisson passe à leur portée, et ils le saisissent d’un 
coup de leur bec dardé comme un trait , à la faveur 
de leur long cou qui se déploie en un instant : 
d’autres fois , le héron , marchant d’un pas grave sur 
le sable ou la vase , les sonde avec le pied , pour 
découvrir les grenouilles et les autres animaux qui s’y 
tiennent cachés ; ils entrent aussi dans l’eau jusqu’aux 
genoux ; quelquefois ils fouillent les roseaux. Ces 
oiseaux sont erratiques 5 et non de passage : ils sup¬ 
portent également les extrêmes du froid et du chaud : 
en effet, ils entreprennent et exécutent de longs 
voyages ; leur arrivée et lewr départ ne suivent point 
la révolution des saisons , mais dépendent des cir¬ 
constances du moment, de l’abondance ou de la 
disette des vivres. 
Le genre des hérons renferme un grand nombre 
d’especes : M. de Buffon le divise en quatre sections, 
qui sont : i.° Les hérons ; a.° Les butors ; 3. 0 Les 
bihoreaux ; 4. 0 Les crabiers ; et il désigne chacun de 
ces ordres par les caractères suivons : 
a Les traits particuliers de la famille des hérons ^ 
dans laquelle nous comprenons les aigrettes , sont : le 
cou excessivement long , très-grêle , et garni au bas / 
de plumes pendantes et effilées ; le corps étroit 9 
efflanqué , et dans la plupart des especes , élevé sur 
de hautes échâsses. 3? 
« Les butors sont plus épais de corps 5 moins hauts 
sur jambes que le héron ; ils ont le cou plus court et 
si garni de plumes , qu’il paroît très-gros , en compa¬ 
raison de celui du héron . » 
« Les bihoreaux ne sont pas si grands que les butors ; 
leur cou est plus court ; les deux ou trois longues 
plumes , implantées dans la nuque du cou , les distin¬ 
guent des trois autres familles ; la partie supérieure 
de leur bec est légèrement arquée. » 
ce Les crabiers , qu’on pourroit nommer petits hérons * 
forment une famille subalterne, qui n’est , pour ainsi 
dire, que la répétition , en diminutif, de celle des 
hérons plus variée qu’aucune autre pour la 
proportion de la grandeur. » 
Nous avons parlé , en leur lieu 5 des aigrettes , des 
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