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dans Peau de manière à exercer toute sa force ; lors¬ 
qu’il prévoit le danger , même dans l’eau , il plonge 
au fond , et fait un grand trajet avant de reparoître : 
il entre peu dans la mer ; il préféré l’eau douce , sur¬ 
tout celle qui coule dans des prairies et des terres 
cultivées ; il n’a pas de membrane entre les doigts 
comme les animaux nageurs ; il paroît qu’il ne nage 
aisément que par la grande capacité de son ventre, qui 
fait que , volume pour volume , il est à peu près d’uri 
poids égal à Peau. 
Le requin et le crocodile semblent l’un et l’autre 
redouter l 'hippopotame , on ne les a point encore vus 
mesurer leurs forces avec lui. La peau de l 'hippopo¬ 
tame est extraordinairement dure sur le dos , ainsi 
que sur la croupe , sur le cou et le dehors des 
cuisses : les balles de mousquet ne font que glisser 
dessus , et les fléchés y rebroussent ou rebondissent ; 
mais elle est moins dure et moins épaisse sous le 
ventre et entre les cuisses : c’est aussi dans ces endroits- 
là , que ceux qui ont des armes à feu , des fléchés 
et des zagaies , tâchent de le frapper. Cet animal 
a la vie dure , et ne se rend pas aisément. Les Eu¬ 
ropéens qui vont à cette chasse-, tâchent de lui casser 
les jambes avec des balles ramées , et quand ils y 
réussissent 9 ils en sont en quelque sorte les maîtres. 
Les Negres , qui attaquent, le couteau à la main , ou 
avec des javelots , les crocodiles et les requins 9 
n’osent pas se jouer ainsi au cheval de riviere. Si 
cet animal a été blessé dans Peau avec une lance , 
il s’irrite , il dresse et secoue les oreilles , il jette 
aussi-tôt des regards menaçans ; ses yeux paroissent 
rouges et enflammés , il se retourne et s’élance avec 
fureur contre les barques où il voit ses ennemis , 
les saisit avec les dents , et en enleve quelquefois 
des morceaux de bois ou des planches assez consi¬ 
dérables ; dans ces momens de colere , souvent il 
frappe ses dents l’une contre l’autre , il en fait sortir 
des étincelles ; c’est ce qui a donné lieu aux Anciens 
de feindre que cet animal vomissoit du feu ; quel¬ 
quefois il y fait un sabord d’un coup de pied : si 
c’est une chaloupe , il la fait quelquefois chavirer , 
quelque grande qu’elle soit. On le prend aussi avec 
