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Les Negres d’Angola , de Congo , de la Mina , 
et ceux des côtes Occidentales de F Afrique * regardent 
le cheval de rivière comme une de ces divinités subal¬ 
ternes qu’ils appellent fétiso (fétiches) : ils le man-» 
gent pourtant, quand ils peuvent en attraper, et ne 
s’en font pas plus de scrupule que les Egyptiens^ 
qui mangeoient leurs ciboules et leurs oignons 5 qu’ils 
avoient mis au rang de leurs dieux. Les Arabes ap¬ 
pellent P hippopotame 9 fias d hahr % 
Au rapport du P. Lahat , cet animal , qui est fort 
sanguin , se phlébotomise d’une maniéré singulière : 
pour cette opération , il cherche un coin de rocher 
aigu et tranchant , et s’y ffottè vivement , jusqu’à 
ce qu’il se soit fait une ouverture suffisante pour que 
son sang puisse couler : il s’agite même , quand il 
ne sort pas à son gré ; et quand il juge qu’il en a 
perdu suffisamment , il va se coucher dans la vase , 
et ferme ainsi la plaie qu’il s’est faite. Si le fait 
est vrai , cette espece de Chirurgien demi-amphibie 5 
feroit présumer que l’art de la saignée est de toute 
antiquité , et qu’elle est dans l’ordre de la Nature. 
Au reste , ce que dit ici Lahat 9 est répété d’après 
les Anciens ; car on lit dans Galien , au livre de la 
Saignée ( de Phlehotorpiâ ) , que l’opinion commune 
étoit que la Médecine en avait adopté la pratique 9 
d’après l’exemple de cet animal ; et dans les Hiéro¬ 
glyphes Égyptiens , un hippopotame s’ouvrant la veine 9 
figuroit un Chirurgien. 
On se sert de la peau du cheval de riviere pour 
faire de grands boucliers , des lanières et des ron- 
daches : lorsqu’elle est seche et bien étendue, elle 
est à l’épreuve des fléchés 9 des sagaies 9 et des 
balles. Les Portugais emploient cette peau aux mêmes 
usages que celle des bœufs , et elle est infiniment 
meilleure quand elle est bien apprêtée : on dit que 
les Peintres Indiens emploient le sang de Y hippopotame 
parmi leurs couleurs. Les grosses dents ou défenses 
sont fort recherchées par les Opérateurs et par tous 
ceux qui se mêlent de former et de remettre des dents 
artificielles : ils ont éprouvé que la blancheur de 
celles-ci ne jaunit point comme l’ivoire 9 qu’elles sont 
beaucoup plus nettes, plus dures, et par conséquent 
