.'5 3 <5 H I R 
ment il s’abaisse dans les lieux fréquentés par les autres 
hironddhs ; il est plus méfiant, plus sauvage ; il a un 
cri aigre , qu’il fait souvent entendre en volant, sur-tout 
quand le ciel est serein et qu’il fait très-chaud ; il 
continue de voler encore assez long-temps après le 
coucher du soleil , et dans un temps 011 tous les au¬ 
tres oiseaux sont retirés ; il passe communément la 
nuit dans des trous de mur, au haut des bâtimens 
les plus élevés, quelquefois dans des troncs d’arbres 
creux ou dans des trous que les martins-pêcheurs creu¬ 
sent le long des rivages , enfin dans des fentes de 
rochers ou de cavernes ; c’est dans ces mêmes endroits 
qu’il établit son nid ; l’ouverture en doit être étroite, 
et aboutir à une cavité plus grande ; il y accumule 
des brins de paille, d’herbe seche : l’intérieur du nid 
est garni de plumes , de laine et de toutes les matières 
souples qu’il peut rencontrer , et qu’il ramasse en 
rasant la terre dans son vol. Quelquefois aussi les 
martinets pillent les matériaux du nid des autres hi¬ 
rondelles et des moineaux : ils ne font guère qu’une 
ponte ; elle est ordinairement de cinq œufs blancs , 
fort alongés ; ils apportent à manger à leurs petits 5 
trois ou quatre fois par jour ; et la picotée que ces 
pourvoyeurs ont saisie en volant , est abondante et 
engluée à leur large palais ; elle consiste en mouche¬ 
rons , en petites phalènes , en divers insectes. Trois 
semaines après qùe les petits sont nés , ils quittent 
le nid % et les peres et meres se séparent de leurs en- 
fans. Y auroit-il plus de mâles que de femelles dans 
l’espece du martinet ? Lorsqu’une femelle se dispose à 
la ponte , elle est ordinairement suivie , dans ses 
courses , par plusieurs mâles. 
Chacun peut observer que le martinet est, dans le 
vague de'Pair , l’oiseau qui s’y meut peut-être avec 
le plus d’aisance et de célérité : en volant, sa queue 
forme une grande fourche , et ses ailes un arc tendu ; 
il ne touche la terre qu’avec désavantage ; ses ailes , 
très-longues, l’embarrassent alors ; ses pieds sont si 
courts , ses doigts s’étendent si difficilement, qu’il 
marche moins qu’il ne rampe ; s’il est posé sur une 
surface plane, il se traîne sur quelque éminence qui 
iiii permette d’étendre ses ailes et d’en frapper l’air 
