H I R 537 
pour s’élever ; il boit en rasant la surface de l’eau : 
ainsi , le vol est son état naturel ; il ne se repose 
qu’en s'accrochant le long des murs ou du tronc des 
arbres ; il s’y tient ferme à la faveur de ses doigts , qui 
sont, en quelque sorte des serres ou des griffes ; et 
pour prendre son vol , il lui suffit de se laisser tom¬ 
ber dans l’air , en étendant ses ailes ; il se jette , de 
plein vol , sur |es bords du trou qui lui sert de re¬ 
traite ; il s’y accroche au moyen de ses griffes , et en¬ 
suite il gravit, rampe ou glisse pour y entrer : il vole 
peu pendant le milieu de la journée ; § il se retire dans 
son trou vers dix heures ; et c’est sur-toiit le matin 
et le soir qu’il va à la recherche de sa picorée. Dans 
nos climats ? vers le quinze de Juillet , ils se rassem¬ 
blent en grand nombre autour des clochers et des bâ- 
timens les plus élevés ; et quelques jours après , ils 
se mettent en route pour leur départ ; il a lieu le soir , 
communément après une journée très-chaude; et les 
martinets voyagent de nuit, par petites bandes. Quel¬ 
ques-uns prétendent que le martinet est friand des œufs 
des petits oiseaux. On le voit souvent rôder autour 
de leurs nids ? et y jeter , en volant, un coup d’œil 
de convoitise. Il donne bien de l’inquiétude à la mere 
et au pere qui l’éloignent par leurs cris et même en 
le poursuivant. En leur absence 9 le martinet entre, 
casse les œufs , les mange , tue quelquefois les petits 
nouvellement éclos et met la désolation dans le petit 
ménage. 
L’Hirondelle de riviere ou de rivage , pL enL 
543 , fig . 2 i c’est la plus petite de nos hirondelles. 
L’espece en est très-répandue en Europe , et sur-tout 
dans les climats Méridionaux. On la nomme hirondelle 
d* tau , argaule , ergatllle , en différens endroits ; grisou, 
à Geneve : elle a quinze pouces de longueur totale * 
et onze pouces de vol : le plumage inférieur est blanc ; 
la tête et tout le dessus du corps sont d’un cendré- 
brun ; les pennes des ailes et de la queue sont brunes ; 
elle a le bec noirâtre ; les pieds et les ongles d’un 
,gris-brun ; la partie postérieure des pieds garnie d’un 
duvet gris ; les pennes moyennes des ailes échancrées 
par le bout en forme de cœur. 
Cette hirondelle arrive , à peu- près ? en même temps 
