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«aux , où «lies restent sans mouvement , comme dans 
une espece d’asphyxie jusqu’au retour de la belle 
saison : d’autres disent qu’elles passent à rentrée de 
-l’hiver dans les pays chauds en Afrique. Telles sont 
les différentes opinions qu’on a proposées sur leur 
disparition et leur retour. Ce qu’il y a de certain , 
c’est qu’elles sont des oiseaux de passage dans nos 
climats ; elles y arrivent à l’équinoxe du printemps 
et disparoissent peu après celui d’automne, c’est-à- 
dire à l’arrivée des canards sauvages qui sont égale- 
ment des oiseaux de passage , et qui viennent hiverner 
chez nous. C’est pour cela , dit - on , qu’elles s’as¬ 
semblent en cette saison : elles paroissent concerter 
entr’elles le moment de leur départ qui se fait îe 
plus souvent dès l’aube du jour. Mais si c’est le froid 
qui les chasse de nos climats, il faut donc dire , avec 
B don , qu'elles vont en hiver chercher un pays 
chaud. D’un autre côté on atteste en avoir trouvé 
quelques-unes d’engourdies pendant l’hiver dans les 
antres et cavités de la terre , dans les carrières , les 
trous des murailles et des arbres. Tout cet exposé 
prouve que cette partie de l’histoire des hirondelles 
est un point très-difficile à éclaircir , sur lequel on a 
beaucoup contesté, sans qu’on soit encore d’accord, 
parce qu’on a raisonné plus qu’on n’a observé. La 
contrariété des opinions oblige de suspendre son 
jugement ; d’autant plus que les observations qu’on 
a faites à ce sujet paroissent demander à être vérifiéês* 
Il y a des faits rapportés à cet égard par trop d’Ob- 
servateurs , ceux qui les soutiennent ou les avancent 
ont des noms trop imposans , pour qu’on ose les 
nier ; mais aussi ils sont trop contre la réglé ordi¬ 
naire , pour qu’on doive les croire. 
Je ne trouve , dit M. de Bufon , qu’un moyen de 
concilier ces faits , c’est de dire que Yhirondelle qui 
s’engourdit n’est pas la même que celle qui voyage ; 
que ce sont deux especes différentes que l’on n’a 
pas distinguées , faute de les avoir soigneusement 
comparées. Si les rats , les loirs étoient des animaux 
aussi fugitifs et aussi difficiles à observer que les 
hirondelles , et que faute de les avoir regardés d’assez 
près, l’on prît les loirs pour les rats, il se trouve- 
