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tok la même contradiction entre ceux qui assureroient 
que les rats s’engourdissent, et ceux qui soutiendroient 
qu’ils ne s’engourdissent pas : cette erreur est ass sa, 
naturelle , et doit être d’autant plus fréquente que 
les choses sont rhoins connues , plus éloignées, plus 
difficiles à observer. Je présume donc, dit-il , qu’il y 
a en effet une espece d’oiseau voisine de celle de 
YhirondtlU 5 et peut-être aussi ressemblante à Yhiron* 
ddk que le loir l’est au rat , qui s’engourdissent en 
effet ; et c’est vraisemblablement le petit martinet , ou 
peut-être Y hirondelle de rivage ( a ). Il faudrait faire 
des expériences sur cette espece , la mettre dans une 
glacière pour s’assurer si elle est susceptible d’entrer 
dans un état de torpeur , et de se ranimer à la cha¬ 
leur. . . . Mais nous savons que lorsqu’au printemps 
le retour du froid succédé à celui des hirondelles qui 
voyagent, on les voit périr à une température de 
quatre à cinq degrés au-dessus du terme de la glace 
pendant la journée, d’un ou deux degrés au-dessous 
pendant une ou deux heures avant le lever du soleil ; 
comment conserveroicnt - elles pendant six mois , 
sous l’eau glacée , le degré de chaleur nécessaire à 
leur existence ? En nous restreignant aux discussions 
de raisonnement , nous sommes en droit de rejeter 
l’immersion des hirondelles et leur séjour sous l’eau; 
pendant l’hiver. Cette opinion déjà ancienne est une 
fable qui n’a cours que parmi le peuple , d’autres 
n’en parlent que sur des ouï-dire; en un mot , les 
notions les plus saines de l’économie animale ne per~. 
mettent pas d’admettre une telle assertion. Les fauteurs 
les plus zélés du système de l’immersion et de l’émersion 
des hirondelles , ( MM. Klein , Hermann , etc. ) avouent 
n’avoir jamais été témoins d’un tel fait. Il a été 
offert publiquement en Allemagne à quiconque appor- 
teroit pendant l’hiver de ces hirondelles trouvées sous 
(?) M. de Montbeillard dit que Ton a vu voltiger , en difFérens 
mois de l’hiver , jusqu’à quinze ou seize à la fois , des hirondelles ds 
rivagej dans une des gorges des montagnes du Bugey ; c’étoit fort 
près de Nantua , lieu ou le gazon est toujours vert, et où l’niver 
ressemble à un printemps. Ce dernier mot dit tout pour ces hiron- 
ddUs qui n’ont pas quitté l’Europe. 
