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de l’élégance 5 la variété , la beauté ? la symétrie et 
la connoissance des objets doivent suggérer ? et qui 
fasse valoir utilement l’opulence de la Nature (<?). 
Ceux qui ont trois pièces de suite pour loger les dir- 
(a) Si l’on considéré , dit M. Daubenton , ( Introd. à PHist. Nat . 
Encyclvp. méth . ) le nombre immense des différentes sortes de mi¬ 
néraux , et des diverses especes de végétaux et d’animaux , et toutes 
leurs variétés , on croiroit qu’il seroit presque impossible de dis¬ 
tinguer tous ces êtres et de les connoître chacun en particulier. 
En effet , un seul homme n’y parviepdroit pas , si l’on n’avoit 
pas inventé un moyen d’abréger et de faciliter cette étude ; ce 
moyen est un art aussi ingénieux que nécessaire et commode ; c’est 
une méthode par laquelle on distribue les productions de la Nature 
en plusieurs divisions, qui portent chacune des caractères distinctifs 
évidens ou faciles à reconnoître. —Les premières branches de la 
distribution méthodique, généralement reçue en Histoire Naturelle , 
sont au nombre de trois ; on leur a donné le nom de Régné ; savoir; 
le régné minéral y le régné végétal , le régné animal . Voyez 1 *article 
Régné. Les régnés sont divisés en classes , celles-ci en genres p 
ceux-ci en especes. ( On nous permettra de citer en exemple notre 
Ouvrage particulier et intitulé Exposition du régné minéral , en deux 
volumes avec des tables synoptiques. ) Une méthode faite avec soin, 
épargne beaucoup de recherches dans les premières études ; elle est 
donc utile pour l’avancement de la science , parce qu’on ne peut la 
composer sans faire beaucoup d’observations sur les productions 
de la Nature que l’on veut classer. Les caractères des minéraux sont 
plus difficiles à saisir que ceux des végétaux et des animaux. 11 n’y 
a réellement et distinctement que des individus dans les régnés or¬ 
ganiques. Leurs'caractères sont invariables dans la succession des 
générations , et par conséquent dans la Nature ; ces rapports, entre 
les especes , établissent des genres moins arbitraires pour la méthode 
qu’on ne peut la faire dans le régné minéral. Car parmi les miné¬ 
raux , aucun ne se reproduit par la Voie de son semblable , de géné¬ 
ration en génération. Un minéral s’altere et se détruit par divers 
accidens. Ses parties intégrantes se dispersent , se mêlent et se com¬ 
binent avec des minéraux d’autres sortes , souvent très-différens de 
celui qui a été décomposé. 11 n’y a point là d’individus , puisqu’il n’y 
a point de type organique ; ainsi la méthode du régné minéral est 
arbitraire. Mais il en faut une , et elle doit être établie dans l’ordre 
qui offre le rapport le plus direct. Les productions rangées , placées 
de maniéré que chacune ait plus de rapport avec celle qui la précédé 9 
©u avec celle qui la suit , qu’avec toute autre. 11 faut donc éviter 
les réunions forcées , quelquefois monstrueuses , de natures éloi¬ 
gnées et disparates „ rien n’étant plus déplacé que ces contrastes 
pénibles dans une méthode dont le but, nous le .répétons , est , et 
doit être de réunir les êtres 3 et de les rassembler dans l’ordre 
de leurs, grands rapports* 
