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ËLECTRUM. Les Anciens ont donné ce nôm au 
Succin y parce qu’ils lui avoient reconnu la propriété 
d’attirer par le moyen du frottement. Voye^ Ambre 
JAUNE. 
ELÉMENS, Elément a. Dans la Nature, et sur-tout 
dans la matière brute , les Anciens, comme tout le 
monde sait , admettoient quatre élèmens ou êtres réels 
et primitifs, prima naturalia , dont ils supposoient 
les autres formés : ces quatre élèmens sont Vair , la 
feu , 1 9 eau , la terre ; Voyez ces mots. La Chine 
moderne se rapproche beaucoup de ce sentiment. 
Les élèmens considérés comme isolés , sont purs et 
simples ; ils sont les principes de tous les autres 
corps que nous connoissons sous le nom de secon¬ 
daires : en effet, les élèmens combinés entr’eux forment 
alors , par leurs différentes proportions , ces mixtes, 
ces composés variés que nous présente la Nature à 
l'infini. 
11 convient d’exposer ici un Précis historique très* 
intéressant des opinions sur les principes et les élèmens ' 
des coys et leur mixtion, d’après M. M** de plusieurs 
Académies. ( Journal de physique, ) Les Philosophes et les 
Chimistes s’en sont occupés./Les premiers y ont été 
portés par cet esprit de système qui veut tout em¬ 
brasser * tout expliquer ; les autres par l’esprit d’analyse , 
dont la marche est plus sûre, mais toujours retardée 
par des obstacles imprévus et par des recherches sou¬ 
vent infructueuses. Aussi ne faut-il pas s’étonner des 
écarts, des erreurs , enfin des changpmens qu’a subis 
la Philosophie corpusculaire pendant uns longue suite 
de siècles.... Suivons , dit l’Auteur cité ci-dessus , 
l’ordre de temps oii les Philosophes anciens et mo¬ 
dernes ont vécu ; c’est l’ordre dans lequel leurs opi¬ 
nions se sont succédées. 
Les anciens Brachmanes ou Gymnosophistcs Indiens 
pensoient que Veau étoit le principe du monde, et 
qu’il y avoit une sorte de quintessence dont les Cieux 
et les Astres étoient formés. Chacun de leurs Disciples 
étoit astreint , entre le lever du soleil et le repas 
de produire une action morale ou une preuve de 
progrès dans les Sciences. 
Chez les Persans j Zoroastre 9 qui joignit à l’étude de 
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