74 E L E 
terre , Y air, Yéther , le feu , la lumière , Veau , Y huile | 
la matière végétale et d’autres natures en nombre 
indéfini. Les Chimistes trouvent dans l’opinion à'Ana- 
xagore , les élémens primitifs trop multipliés relati¬ 
vement aux corps sublunaires. Dans les natures élé¬ 
mentaires inaltérables , ils voient des substances qui 
s’altèrent, qui se décomposent ultérieurement , et qui 
ne sont point , en conséquence 5 de vrais élémens . 
Archeldiis , disciple d 'Anaxagore, transporta , dès que 
son maitrê fut mort , YEcole Ionienne dans Athènes. 
La crainte d’y être persécuté , peut-être la passion 
d’innover , le décidèrent à s’écarter de la doctrine 
iVAnaxagore . Toujours est-il constant qu’il défigura 
absolument sur un point fondamental le système des 
Hom&oméries . 11 soutint que Y air infini 3 la condensation 
et la raréfaction de Y air, l’une le feu , l’autre l’eau , 
étoient les principes universels. Ainsi il admettoit Y air 
pour matière primitive ? et le feu et Y tau pour élémens 
secondaires. 
A cette époque , la philosophie des Grecs avoir 
beaucoup d’admirateurs dans l’Italie. La mémoire de 
Pythagore y étoit récente , et l’on y respectoit ses 
dogmes chimériques , erronés, du moins exprimés en 
termes énigmatiques. Ce philosophe avoit reconnu 
que la monade ou Limité étoit le principe de tout ; 
que d’elle étoit sortie la dyade ou dualité, indéfinie ; 
espece de sujet ou de matière indéterminée , dont 
sortirent successivement les nombres , les points , les 
lignes , les surfaces, les figures, les solides, les quatre 
élémens (feu, eau , terre, air), le monde enfin visible ; 
d’oii il résulte que la différente configuration de la 
matière a produit les élémens . Aussi ptétendoit-il que 
la terre étoit formée du cube ; de la pyramide, le feu ; 
de Y octaèdre , l’air ; de Yicosaèdre , F eau ; et du dodé¬ 
caèdre , la suprême sphere de l’Univers.... Ne jetons 
pas du ridicule sur ce grand homme ; son génie donna 
l’idée du vrai système du Monde. 
Ocdlus Lucanus , nourri dans l’Ecole de Pythagore , 
imagina d’autres subtilités sur les élémens , qu’il consigna 
en entier çhns un Traité sur l’Univers. Cet ouvrage 
est le plus ancien qui nous soit resté des Philosophes 
Grecs 9 et a servi de fondement au Péripatétisme qui, 
