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durant plus de vingt siècles , a subjugué îa raison. 
Suivant Ocellus, dans la partie du Monde qui est 
soumise à la génération , il est nécessaire qu’il y ait 
trois choses : i.° La substance fondamentale de la 
nature tactile , qui se trouve dans tout ce qui va à la 
génération ; c’est un être qui reçoit toutes sortes de 
formes , qui est aux autres produits ce que l’eau est 
aux saveurs, le silence au son , les ténèbres à la lu¬ 
mière , la matière à l’art : d’oii il faut conclure que 
tout est en puissance dans le sujet avant la génération , 
et qu’il a reçu ce qu’on appelle une nature . 2. 0 La 
contrariété des qualités pour opérer les altérations et 
les changemens de nature dans le moment où la matière 
reçoit une affection et une disposition nouvelle. Ces 
qualités sont le chaud , le froid 9 le sec et Y humide. 
3. 0 Les essences à qui appartiennent les qualités. Ce 
sont les quatre élémens qui different de leurs qualités. 
Hippase de Métaponte et fîèraclite d’Ephese regar- 
doient, de même que les anciens Mages, 1 e feu comme 
élément primitif. Le feu , disoit Héraclite , est le prin¬ 
cipe de tous les êtres : les parties de cet élément éteintes , 
condensées, de nouveau raréfiées, et long-temps 
dénaturées par des transmutations successives , ont 
enfin produit l’Univers. D’abord , un feu condensé 
devient fluide et forme Y eau , une eau plus dense fut 
changée en terre ; Y tau réduite en vapeurs fut Y air. 
Dans la suite des âges le Monde entier sera consumé 
par le feu . 
Xenophane 9 né dans la Grèce, répandoit alors en 
Sicile , que tout provient des quatre élémens , qui se 
combinent pour former notre planete. Ce philosophe 
eut l’honneur que les Chefs de Secte ont toujours 
envié, celui de fonder une Ecole nombreuse et féconde 
en grands hommes. De cette Ecole sortirent successi¬ 
vement Parmènide 3 Empédocle , Zènon , Leucippe , Dèmo - 
critt , qui se distinguèrent par des idées nouvelles sur 
les élémens. 
Parmènide reconnut deux élémens , le soleil , Y homme ; 
tous les êtres enfin de la Nature n’eurent plus pour 
principe , pour premiers origine que le froid et le 
chaud , ou la terre et le feu. Peut-être croiroit-on sur 
quelques autorités , qu 'Empédocle et Zenon d’Eiée ne 
