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tardèrent pas à rétablir la doctrine de Xenophane qu’avoit 
altérée Parmèrûde leur maître. 
Zénon réunit au froid et au chaud 9 Yhumide et le sec ; 
mais il regard oit les deux derniers , c’est-à-dire , Veau 
et Y air comme des principes secondaires , qui résul- 
toieîit des deux autres , de la terre et du feu . 
Empédocle reconnut aussi les quatre êlèmens vulgaires; 
mais il prétendoit que les êlèmens eux-mêmes étoient 
composés de corpuscules primitifs. Quant à l’analyse 
particulière de certains corps , il pensoit qu’une por¬ 
tion égale des quatre êlèmens compose la chair ; le feu, 
la terre et deux parties d’eau , les nerfs ; les os lui 
paroissoient être composés de parties égales d’eau et 
de terre. 
Leucippe , qui s’apperçut que la Philosophie d'Empé- 
docle étoit bien au-dessus de tous les sophismes de 
Zénon , se livra entièrement à l’étude de la Physique. 
XI imagina Y atomisme et les tourbillons. On. avoir, avant 
lui , reconnu dans les corps un amas de particules 
primitives ; mais il fut le premier qui, dans leur combi¬ 
naison , leur figure, leur mouvement, entrevit la cause 
universelle de tout ce qui existe. D’abord , Leucippe 
enseigna que ce qui constitue l’espace ou l’Uniyers , 
est une infinité de corpuscules répandus dans un vide 
infini. Ces corpuscules , qui doivent être considérés 
comme un amas de substances diverses , puisque leur 
figure est différente et leur nature inaltérable , entraînés 
par un mouvement général autour d’un centre commun, 
se rencontrent, se heurtent, se séparent et s’unissent. 
Ceux qui sont d’une forme semblable se combinent , 
et sans cesse exposés à des chocs, forment deS tourbillons 
particuliers et des mondes multipliés à l’infini : leurs 
parties les plus subtiles s’élancent au dehors vers les 
espaces vides ; les autres tendent vers le centre , s’y 
réunissent , s’y pressent ; cette masse devenue de plus 
en plus dense , attire dans la sphere de son activité , 
de nouvelles parties , et retient celles qui s’y sont 
engagées. De là naissent les quatre êlèmens , la terre et 
les astres . A travers ce système que nous a conservé 
Diogène de Laërce , on ne peut méconnoître le grand 
principe de mécanique qui dans la suite a servi de 
base au cartésianisme , et qui rend raison de la gravi- 
