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tation des corps par la force centrifuge du tourbillon ; 
explication qu’on a mise au rang des plus belles et des 
plus ingénieuses hypothèses que la Philosophie ait 
jamais imaginées. 
L’indestructibilité , la solidité absolue , la diversité 
cfe figures et le. mouvement 5 sont les attributs que 
Leucippe donnoit aux corpuscules. Démocrite alla plus 
loin ? et soutint qu’ils étoient animés. Ce philosophe 
eut aussi la curiosité purement philosophique de 
chercher 5 par des expériences 9 quelle pouvoit être la 
composition des corps ; il vit quil fallait nécessai¬ 
rement admettre des corpuscules inaltérables , niais en 
assurant , comme Leucippe, que leur figure varioit à 
l’infini. 
Métrodore de Chio , son disciple 5 au lieu de conserver 
le nom de pleins aux corpuscules ? leur donna celui 
d’ indivisibles , parce qu’ils se refusent en effet à toute 
division. 
Plus d’un siecle après , Epicure adoptant ce système, 
les désigna du nom à'atomes 9 et voulut ajouter la 
pesanteur aux attributs qu’ils avoient déjà. Par ce 
moyen , il expliqua le mouvement des atomes 9 dont 
la direction , s’il faut l’en croire 3 n’étoit point parallèle 
entr’eux, mais un peu convergente , quand ils s’ar- 
rangeoient pour la formation du Monde . C’étoit dans 
des jardins délicieux qu 'Epicure donnoit des leçons de 
Physique 9 et qu’il dictoit une Morale qui fut adoptée 
par un nombre prodigieux de Sectateurs. 
Cependant la Philosophie $ Epicure n’étoit pas la 
seule qu’on distinguât alors dans la Grece , et qu’on 
estimât en la décriant. Le Péripatétisme avoit paru ; 
Aristote avoit été persécuté , Qt ce Philosophe Grec 
laissoit une secte après lui , qui reprit de nouvelles 
forces , et le vengea bien par les persécutions qu’elle 
fit éprouver à son tour , lorsque ses dogmes les moins 
solides , adoptés après plusieurs siècles par les Ârabq| 9 
et transportés avec eux dans l’Occident de l’Europe ? 
furent enfin devenus le plus ferme appui de la Sco¬ 
lastique : la matière , la'forme et la privation 9 tels 
sont les principes des corps qu’on reconnut avec 
Aristote . Il n’avoit pu mieux définir la matière qu’en 
se conformant à ce qu’en avoit dit Ocellus 9 II appela 
