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homme : exemple frappant cle la supériorité de Fadressë-* 
sur la force ! 
La charge du plus fort éléphant des Indes est de 
trois à quatre mille livres ; les plus petits, c’est-à-dire 
ceux d’Afrique, enlèvent librement un poids de deux 
cents livres avec leur trompe , et le placent eux- 
mêmes sur leurs épaules ; ils peuvent porter plus d’un 
millier pesant sur leurs défenses. Ces animaux sont 
une monture très-sûre ; ils ne bronchent jamais : on 
dit que les Romains en avoient dressé à marcher sur 
la corde. Au reste , cette monture n’est pas douce , 
et il faut du temps pour s’accoutumer au mouvement 
brusque et au balancement continuel de son pas : la 
meilleure place est sur le cou ; les secousses y sont 
moins dures que sur les autres parties : au pas ordi¬ 
naire , il fait à peu près autant de chemin qu’un 
cheval en fait au petit trot ; et autant que les chevaux 
au galop , lorsqu’il court ; il fait aisément quinze ou 
vingt lieues par jour, et quand on veut le presser , 
il peut en faire trente-cinq ou quarante. On l’entend 
marcher de très-loin , et on peut aussi le suivre de 
très-près à la piste ; car ses traces ne sont pas équi¬ 
voques , et dans les terrains ou le pied marque , elles 
ont quinze à dix-huit pouces de diamètre. Lorsqu’on 
est poursuivi par cet animal, on ne peut l’éviter qu’en 
faisant des détours brusques , ' parce qu’il n’est pas 
flexible ni aussi prompt à se retourner de côté , qu’à 
marcher en avant : en un mot, il ne peut se tourner 
lui-même pour rétrograder , qu’en faisant un circuit. 
Pour conduire F éléphant, le Cornac monte sur son 
cou , tient à la main une grosse verge de fer très- 
pointue par un bout, et terminée à l’autre par un 
crochet pointu. On se sert de la pointe au lieu d’éperon * 
et le crochet supplée à la bride : car le conducteur 
ainsi placé, pique l’animal sur la tête , à côté des 
oreilles , et au museau , pour diriger et presser sa 
marche ; et cette piqûre sur la tête lui entretient une 
espece de plaie toujours ouverte ; mais souvent la 
parole suffit , sur-tout s’il a eu le temps de faire 
connoissance avec son Cornac , et de prendre en lui 
une entière confiance» 
