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aussi fragiles que la queue des lézards : ces rayons 
sont arrondis , composés de vertébrés articulées en-' 
semble comme par nœuds, et sortent d’un corps len¬ 
ticulaire , aplati , quelquefois pentagone : les cinq 
fentes de la bouche sont plus ou moins grandes,, On 
nomme scolopcndroïdcs celles dont les rayons en 
queue de lézard sont ou écailleux ou chargés de plu¬ 
sieurs rangées longitudinales de pointes longues et 
plus ou moins fines ; ces dernieres étoiles sont noirâtres , 
■violettes. 
Les moindres chocs qu’éprouvent ces étoiles de mer 
peuvent leur faire perdre un , deux , ou un plus 
grand nombre de rayons. Mais la Nature a pourvu 
a ces pertes fréquentes auxquelles sont exposées les 
diverses étoiles de mer ; à peine ont-elles perdu quelque 
rayon, qu’il leur en croît un nouveau, comme ii 
arrive aux membres mutilés des polypes et des écre¬ 
visses. On en voit dont quelque rayon offre une 
bifurcation par l’extrémité, produite par un déchire¬ 
ment accidentel. Pour éviter ces divers dangers , les 
petites étoiles dont nous venons de parler se tiennent 
sur des côtes unies qui ne sont couvertes que de 
sable : on les y trouve souvent enfoncées , et elles y 
' cheminent fort lentement. 
Parmi les diverses especes étoiles de mer 9 il y en a 
une 9 entre autres, d’une structure très-singulière, : ses 
rayons se subdivisent en quelque sorte comme des 
rameaux d’arbres. Aussi la nomme-t-on étoile arbores¬ 
cente : on soupçonne que c’est un véritable polypier , 
niais d’une espece'aussi singulière que celle du palmier 
marin; Voyez ce mot. On remarque d’abord cinq 
grosses branches arrondies , partant du corps de cet 
animal, qui est comme sa bouche, d’une figure pen¬ 
tagone; ainsi la bouche a aussi cinq angles qui naissan t 
de la rencontre de cinq levres , qui répondent aux 
cinq côtés du corps : entre l’espace des branches il y 
a un trou ; chaque branche se partage en deux ra¬ 
meaux 9 ces rameaux en deux autres , et ainsi succes¬ 
sivement en une infinité de petites ramifications , dont 
les dernieres sont aussi fines que des cheveux, (Tout 
est composé d’articles marqués de points en dessous 
ou latéralement). On en a trouvé ^1920 dans un# 
