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«maille dans le blanc de l’œil : son bec est entièrement 
brun ; son plumage est aussi moins tacheté et moins 
brillant sur le dos que celui du mâle. La queue d© 
Y étourneau est courte et noire : il a les pieds d’un 
rouge-jaune et les ongles presque noirs. Le jeun© 
étourneau , avant sa première mue , n’a point de taches 
sur son plumage , c’est pourquoi bien des personnes 
ont de la peine à le distinguer alors d’avec le merle 
ordinaire. L 'étourneau a les cuisses garnies de plumes* 
jusqu’aux genoux. 
Nos étourneaux vivent en troupes pendant Pautomne; 
et Fhiver : ils volent en bandes très-nombreuses, qui 
paroissent agitées d’un mouvement de tourbillon. Cette 
apparence est produite par l’effet du vol qui emporte 
ces oiseaux du centre à îa circonférence , et par leur 
retour vers le centre , car ils se serrent , en volant 9 
autant qu’ils le peuvent : ils se rabattent le soir dans 
les lieux bas et couverts de roseaux sur lesquels ils 
passer]t la nuit ; en s’y posant le soir et avant de 
prendre leur essor le matin , ils gazouillent pendant 
long-temps 9 et se font peu entendre le reste de la 
journée ; souvent ils se mêlent avec les* corneilles 9 
les choucas, les grives , etc. Ils cessent de vivre eu 
sociétés nombreuses vers le mois de Mars ; ils s’appa¬ 
rient alors : mais cette séparation générale et ces 
associations particulières ne se font pas sans que les 
mâles ne se livrent d’assez rudes combats ; ils sont 
alors très-agités, et ils ne cessent guere de gazouiller 
et de chanter, même sur les tours et les toits des 
maisons sur lesquelles iis se rabattent. Pour cons¬ 
truire leur nid , les étourneaux se contentent d’assem¬ 
bler dans un trou de muraille , ou dans un arbre 
creux , quelques feuilles seches , des brins d’herbes et 
un peu de mousse ; quelquefois ils s’emparent d’un 
nid de pic-vert abandonné. La femelle pond cinq à 
six œufs d’un cendré -verdâtre : î’iacubation est de 
dix-huit à vingt jours. Il n'est pas rare que les étour¬ 
neaux fassent aussi leurs nids dans les colombiers, 
dans des trous de rochers ; on prétend qu’ils font 
deux pontes par an, dans les pays chauds. Les étour¬ 
neaux se nourrissent de vers , d’insectes , de fruits, 
de baies et de plusieurs sortes de grains, tels que l& a 
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