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sortoient paf intervalles , et on fut obligé d’y jeter 
une très-grande quantité d’eau pour éteindre un feu 
dangereux , qu’une cause si légère en apparence , 
avoit allumé. Nouk fûmes appelés en 1766 dans une 
maison près du marché Saint-Jean à Paris , à l’instant 
ou un vidangeur , en ôtant la pierre ou la clef de 
la fosse d’aisance , manqua d’être suffoqué , brûlé et 
renversé par les vapeurs qui en étoient sorties et 
s’étoient enflammées à la lumière d’une chandelle 
qu’un des assistans tenoit à sa main. On remit la 
pierre ; on me raconta le bruit qui s’étoit fait entendre ; 
je fus curieux de voir le phénomène , je fis retirer 
la clef, je plongeai la lumière au milieu des vapeurs, 
et il sç fit encore une petite détonation aussi forte 
qu’un coup de pistolet , et tout cessa (<f). 
{a) Lé Gouvernement a fait imprimer , il y a peu de temps , des 
Observations sur les fosses d’aisance , et les moyens de prévenir les 
inconvénient de leur vidange , par MM. Laburie , Cadet le jeune et 
Parmentier , Membres du College de Pharmacie On y démontre qiiô 
la vapeur méphitique qui régné dans les fosses , en rend la vidange 
une opération dangereuse dont les inconvénients ne se bornent pas 
à porter les émanations les plus funestes à la salubrité de l'air , elle 
est encore pour les ouvriers que la misere a dévoués à cet affreux 
service , la source d’une foule d’accidens que l'humanité ne peut voir 
indifféremment. 
Homo sum , humani à me nil alienum puto * 
Terence. 
Ainsi Tune des conditions la plus déplorable , par son abaissement, 
par ses fonctions rebutantes , l’est encore par ses dangers. Heureux, 
le vidangeur quand le théâtre dégoûtant de ses travaux , ne lui offre 
pas son tombeau ; nous l’avons dit, témoins mille exemples recens 
des plus fâcheuses conséquences ; en un mot , des victimes sans 
nombre tuées par un gaz ( l’air des fosses ) , dont les phénomènes se 
passent dans une région ou la curiosité ne porte guere les pas des 
Physiciens. La croûte de la matière des fosses est quelquefois si 
solide , qu’on ne peut l’entamer qu’avec une sorte d’effort. Souvent 
elle n’a aucune adhérence avec ce qui est au-dessous , et elle porte 
sur la moufette qui l’a soulevée. La matière que l’on découvre , k 
croûte étant rompue , porte le nom de vanne ; elle est liquide, et 
surnage sur les matières les plus épaisses du fond ; elle exhale une 
odeur plus ou moins infecte , suivant qu’elle est plus ou moins 
colorée. Lés ouvriers appellent heurte un amas pyramidal de matières 
très-solides , le plus mal-faisant , et qui répond aux poteries sous 
lesquelles on le trouve, Le gratin est, conformément à l’aceeption 
