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contre point d’antimoine interposé qui puisse en em¬ 
pêcher le jeu), puisqu’ils s’attirent réciproquement; 
Y aimant est un moyen suffisant pour reconnoitre le fer 
par-tout où il est sous sa forme métallique : telles 
sont les principales propriétés du fer. 
La sage Nature , toujours attentive à pourvoir aux 
besoins de l’espece humaine, a su multiplier les pro¬ 
ductions de première nécessité. Les plus utiles du 
régné végétal et du régné animal sont aussi les plus 
communes. Dans le régné minéral , le fer tient un 
des premiers rangs' parmi les métaux destinés à l’usage 
de l’homme. La Nature a donné à ce métal des pro¬ 
priétés sans nombre et très-utiles ; elle Fa répandu 
•aussi plus abondamment dans -les entrailles de la 
terre , qu’aucun autre métal. 
Dès les premiers âges du Monde les hommes ont 
connu le fer. On prétend qu’il avoit été trouvé et 
travaillé par Tubalcain ( fils de Lamech et de Sella ) 3 
ou le sixième descendant de Caïn. On s’en servoit 
beaucoup du temps à"Abraham, On lit aussi dans les 
annales de Lean^mheou , que ce métal a été mis en 
usage - même avant les premiers conducteurs des Chi¬ 
nois, et que les anciens habitans de Pékin connurent 
la castint du fer ; et l’on présume avec assez de vrai¬ 
semblance que le grand Y~o ( ou Y~u ) s’est servi 
d’instrumens de fer pour couper les montagnes et 
creuser ces grands canaux qu’il fit pour donner un 
libre cours aux eaux qui inondoient alors les terres. 
Quelques-uns prétendent qu’il n’y a pas trois mille 
cinq cents ans que les Grecs ont les premiers trouvé 
les moyens de fondre ia mine de fer dans Fïsle de 
Crete , et de forger et fabriquer ce métal dans les 
cavernes du Mont Ida. * Le fer n’avoit d’abord d’autre 
usage que la culture de la terre. Le luxe , l’avarice 
le font servir à fouiller dans ses entrailles ; l’ambition 
et la tyrannie en ont fait des armes pour la des¬ 
truction des hommeà. Le besoin et l'industrie.rem¬ 
ploient à la* perfection des Arts. 11 y a plus, il en est 
Lame , et Fusage de ce métal s’étend par-tout. 
Le fer a ses mines propres et particulières. H y a 
peu de pays qui n’ait dans ses environs des mines 
$i des .fonderies, de fer. Il y en a des mines très- 
