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composition des corps, ou bien seul dans son état 
naturel. L’examen du feu considéré comme entrant 
dans la composition des corps, et qu’on nomme alors 
phlogistique, est absolument du ressort de la Chimie ; 
et pour le connoître sous ce point de vue, nous ren¬ 
voyons au Dictionnaire de Chimie , ainsi qu’aux Ou¬ 
vrages des Pyrologistes , et sur-tout au Traité du Feu ± 
par Boerhaave . 
Le feu que les Scolastiques regardent comme un des 
quatre élémens et comme le premier agent de la Na¬ 
ture ; le feu , dis-je, considéré dans son état naturel, 
mérite proprement le nom de feu, de matière du soleil, 
de la lumière, de la chaleur. Cet élément naît avec 
nous, pénétré notre propre substance ; ses. effets nous 
suivent par-tout, rien ne nous est plu£ familier; et 
c’est peut-être une des raisons qui nous empêchent 
d’en connoître plus particuliérement la nature. Le soleil 
( dans l’hypothese que cet astre est une masse de feu ) 
paroît être comme le réservoir général de cette subs¬ 
tance qui semble en émaner perpétuellement. Le feu se 
répand dans tous les corps que nous connoissons ; il 
paroît plus abondant dans les corps animés que dans les. 
autres. On prétend qu’il n’entre pas comme principe 
essentiel à leur mixtion , puisqu’on peut les en priver / 
du moins en grande partie, sans qu’ils souffrent pour 
cela la moindre décomposition. Il n’en est pas moins 
vrai qu’il est nécessaire à toutes les compositions et 
décompositions des corps. Le plus grand changement 
que sa présence ou son absence leur cause , est de les 
rendre ou fluides ou solides ; en sorte qu’on peut 
regarder la plupart des . autres corps comme solides de 
leur nature ; et le feu , comme fluide par essence , 
et principe de la fluidité des autres. 
. Une des principales propriétés de ce feu pur, est de 
pénétrer facilement tous les corps, de se distribuer 
entre eux avec une sorte d’égalité. Une autre pro¬ 
priété du feu est de dilater tous les corps qu’il pénétré 
par la ténuité et la division infinie de ses parties , et 
le mouvement prodigieux en tout sens dont elles sont 
douées. Les Physiciens ont profité de cet effet pour 
construire des thermomètres qui leur font connoître 
les variations de la température de l’atmosphere» 
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