F O N 4 <ç$ 
chaleur, des rivières, des fleuves ,. des lacs, de toute 
la surface de la mer , une vapeur qui est emportée 
dans l’étendue de l’air, en forme de nuée ou de brouil¬ 
lard. Cette vapeur suit l’impression des vents, et 
selon qu’elle. rencontre un air froid ou qu’elle se 
trouve arrêtée par les montagnes, elle se condense 
et se résout en rosée , en neige, en pluie. Les eaux 
qui en proviennent trouvent ensuite diverses ouver¬ 
tures pour s’insinuer dans le corps des montagnes et 
des collines , ou elles s’arrêtent dans des cavités et sur' 
des lits, tantôt de pierre, tantôt de glaise, et forment, 
en s’échappant de côté, par la premiers ouverture qui 
se présente, une fontaine passagère ou perpétuelle , 
suivant les circonstances. 
On sait , par différentes expériences., qu’il s’évapore 
par an environ: vingt-neuf pouces d’eau douce , et 
environ cent quatre-vingts lignes d’eau de la mer ; or 
cette évaporation est plus que suffisante pour produire 
la quantité dVau que les fleuves portent à la mer* 
Jean Keil prouve par un calcul', assez plausible, que 
dans l’espace de huit cents douze ans, toutes les rivières 
ensemble remplir oient l’Océan , d’où il conclut que 
la quantité d’eau qui s’évapore de la mer, et que les 
vents transportent sur la terre et sur les hautes mon¬ 
tagnes, pour produire les ruisseaux et les fleuves, est 
d’environ les deux tiers d’une ligne par jour ou vingt- 
un pouces par an ; ce qui confirme ce que Von vient 
d’avancer, que les vapeurs de la mer -sont suffisantes 
pour produire les fleuves ; le surplus de ces eaux est 
absorbé et employé pour la nourriture 'des végétaux 
et des animaux. 
Ce sentiment paroît beaucoup plus vraisemblable que 
Celui de Descartes , qui supposoit que les eaux s’éle- 
voient dans les montagnes , en vapeurs , comme dans 
un alambic. D’un autre côté ,■ l’expérience ayant dé¬ 
montré l’impossibilité de dessaler l’eau de la mer, et 
de lui enlever son goût bitumineux et sa viscosité 9 
au moyen de la seule 'infiltration , elle prouve la 
fausseté du sentiment de ceux qui disoient que les 
eaux de la mer se filtroient à travers les terres 
dans les cavités des montagnes. Les percolations du 
Rentre du globe à la circonférence ne sont pas plus 
