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d’autres à la mer de Corée , et d’autres à celle de 
Ja Chine, Le plateau de la Tarante est la premiers 
montagne convexe du Monde, puisqu’elle a six cents 
lieues d’enceinte ; elle est aujourd'hui, après les cimes 
des Andes , du Mont-Blanc et du Caucase , le pays 
le plus élevé des deux Continens. Le Géomètre Fer- 
biut ayant, au commencement de ce siecle , soumis 
cette hauteur à ses calculs, il l’a trouvée d’une lieue 
astronomique au-dessus de la mer de Pékin, 
• C’est un spectacle vraiment intéressant , que celui 
d’une rivière dans ses accroissemens successifs. Ce 
ïfest d’abord qu’un filet d’eau qui découle de quelque 
•colline sur un fond de sable ou de glaise. Les moin¬ 
dres cailloux , épars à l’aventure , suffisent pour l’etn- 
Isarrasser dans sa route ; elle se détourne et se dé¬ 
gage en murmurant : elle s’échappe enfin , se précipite 
et gagne la plaine, emplit les lieux bas où elle tombe 9 
et, grossie par la jonction de quelques ruisseaux * 
elle s’élève en écartant par le choc de ses eaux le 
limon qu elle a détaché : elle le dépose de côté et 
d’autre ; elle mine insensiblement ce qui lui résiste „ 
et se renferme dans le sillon qu’elle s’est elle-même 
tracé. La décharge des étangs, la fonte des glaciers % 
des neiges * la chute des ravines et des courans de 
toute espece, l’enrichissent et la fortifient : elle prend 
un nom et un cours réglé ; de vastes prairies et une 
verdure riante l’accompagnent par-tout ; elle tourne 
autour des collines, et serpente dans les basses plaines * 
pour embellir plus de sites 3 pour y multiplier son 
utilité. Les hommes ont joint leurs travaux à ceux 
de la Nature , pour former des lits aux fleuves 3 afin 
d’empêcher que leurs terres ne fussent inondées. II 
paroit, d’après la connoissance de toutes les rivières 
fréquentées, qu’elles diminuent de fond en remontant. 
On a observé que le plus grand nombre des fleuves 
coulent d’Orient en Occident, ou d’Occident en Orient* 
du moins dans une partie de leur longueur, et on 
ne conçoit qu’un petit nombre de rivières un peu con¬ 
sidérables , qui" aillent du Nord au Sud , comme le 
Rhône ; ou du Sud au Nord, comme l’Obi, le Jenisca * 
le Lena, qui.suivent cette dernière direction pendant 
plusieurs centaines de lieues. Le Nil en fait autant. 
